274 APPENDICE 



d'après le témoignage de ces habiles naturalistes : mais on peut juger, par ce qui 

 précède, que l'histoire naturelle n'a jamais acquis tout à la fois tant de nouveautés 

 et de richesses. Les dessins faits sous les yeux de M. Commerson ont été remis par 

 M. Jossigny, son dessinateur, qui avait fait le même voyage, et l'on y voit une 

 multitude de nouveaux genres, ou d'espèces totalement inconnues *. » 



De telles expressions, sorties de la plume d'un écrivain loyal, prouvent toute 

 l'estime que l'on faisait des œuvres scientifiques et des échantillons des produits de 

 la nature préparés par Commerson. 



Tout était alors au pouvoir de la science à Paris. 



L'oncle d'Archambeau, sans réclamer ces richesses, s'adressa au roi Louis XVI 

 pour obtenir, en compensation, une pension dans le but de contribuer à l'éducation 

 de son pupille. Trois cents livres seulement furent accordées. 



L'insuffisance de cette somme autorisa le tuteur à en demander l'augmentation. 

 Les termes de la supplique sont des plus touchants. Celle-ci eut son effet. Une 

 pension de mille livres fut accordée, mais une réserve légale la réduisait à huit cent 

 trente-sept. 



Parmi les pièces autographes qui sont en ma possession, je trouve les formules 

 employées pour la négociation de cette affaire. 



A la première supplique du curé Beau, le duc de Lavallière, ministre de Louis XVI, 



avait répondu : 



« A Versailles, le 25 novembre 1774. 



» J'ay, Monsieur, mis sous les yeux du Roy, la position dans laquelle se trouve 

 de Commerson fils. Sa Majesté a bien voulu y avoir égard et vient de lui accorder 

 une pension de 300 livres pour servir à son éducation et jusqu'à ce qu'il soit établi, 

 au moyen de quoy vous pouvés retourner à votre cure. Je lui en ferai expédier 

 l'ordonnance. 



» On ne peut vous être, Monsieur, plus dévoué que je suis, 



» Le duc de Lavallière. » 



Sept mois plus tard, le curé Beau adressait au ministre une nouvelle pétition ayant 

 pour objet la demande en augmentation de pension. 



Voici les termes d'un autographe de ce document, mais auquel manquent le 

 commencement et la fin, par conséquent la signature. La forme semble en apparte- 

 nir néanmoins à la main du curé de Toulon, et s'il est permis déjuger par la réponse 

 du ministre, duc de Lavallière, Buffon lui-môme, le grand naturaliste, aurait été 

 l'intermédiaire du tuteur. 



1 Joseph Dombey, de Mâcon, docteur en médecine, émule de Commerson, et, comme 

 lui, habile botaniste, fut chargé par Turgot, ministre en 1775, de mettre dans un nouvel 

 ordre l'herbier de Commerson et d'aller le compléter au Pérou. Ce voyage fut entrepris 



à la fin de 1777. 



