276 APPENDICE 



» Mais, Monseigneur, ce n'est point à cet acte de justice de votre part que le 

 sieur Beau borne ses sollicitations. Il réclame votre protection en faveur du fils 

 même de M. Commerson. Cet enfant est absolument sans fortune. Son père, pour 

 soutenir les différents voyages qu'il a faits, a vendu presque tout ce qu'il possédait 

 et il a été jusqu'à engager les propres de sa femme. Après la mort de M. Commerson, 

 ses effets ont été vendus à vil prix, sans attendre la procuration du tuteur, ou spoliés 

 sans que le mineur ait aucune espérance de les recouvrer. En sorte que toutes celles 

 du jeune Commerson ne sont plus que sur la collection d'histoire naturelle, laissée 

 par son père et sur le nom qu'il s'est fait dans la botanique. Il est de Votre Grandeur, 

 Monseigneur, de faire récompenser les travaux du père dans la personne du fils, qui, 

 à l'âge de douze ans, annonce déjà les plus heureuses dispositions et qui 

 promet de marcher bientôt sur les traces de son père, s'il est secondé par 

 l'éducation. 



» De pareilles considérations seraient seules suffisantes pour décider les bienfaits 

 et la protection d'un ministre connu par son amour pour les sciences. Mais, 

 Monseigneur, le jeune Commerson paroi t avoir d'autres droits aux grâces de 

 Sa Majesté. En effet, Monseigneur, daignés jetter les yeux sur le testament de 

 M. Commerson, monument le plus singulier et le plus respectable qu'ait jamais 

 produit l'enthousiasme des sciences, de l'humanité et de la Patrie, et vous verres, 

 Monseigneur, que, par ce testament qui est du 14 décembre 1766, M. Commerson 

 a eu l'honneur de léguer au cabinet des estampes du Roi sa collection entière de 

 botanique, contenant plus de deux cents volumes in-folio. Cette collection, l'une 

 des plus riches d'Europe, comprend non seulement les recherches propres de 

 M. Commerson et qui sont prodigieuses, mais encore celles de plusieurs botanistes 

 de nom, telles qu'un détachement de la fameuse collection de Tournefont au 

 Levant et l'herbier de Dauty d'Isnard. 



» Après avoir fait ce legs inappréciable pour un roi protecteur des sciences, 

 M. Commerson ose se livrer à l'espérance flatteuse que Sa Majesté voudra bien 

 un jour permettre à son fils d'être le démonstrateur public de cette collection. 



» Daignez, Monseigneur, concourir à l'accomplissement d'un des vœux les plus 

 chers d'un homme rare, en faisant accorder dès ce moment une pension annuelle 

 au jeune Commerson, qui puisse le mettre dans le cas de faire des études convenables 

 et de suivre la route qui lui parait tracée par son père. Que le fils puisse un jour 

 être le digne éditeur des ouvrages du père! 



» Ce n'est pas sous votre ministère, Monseigneur, que le jeune Commerson, 

 pressé par sa mauvaise fortune, doit regretter d'avoir reçu la naissance d'un homme 

 qui, par ses travaux et son érudition, a excité l'admiration et l'étonnement de tous 

 les naturalistes qui l'ont connu. Si la fortune de M. Commerson a été absorbée par 

 des voyages et des recherches qui avoient les sciences utiles pour objet, c'est au 

 Ministre protecteur de ces sciences à faire indemniser le fils. 



