APPENDICE 277 



» Ainsi, Monseigneur, le sieur Beau ose espérer avec confiance que vous 

 daignerés jeter sur 



Ce passage d'une supplique adressée au ministre de Louis XVI est écrit dans des 

 termes qui témoignent tout l'intérêt qu'un tuteur porte à son pupille, en même 

 temps qu'il met, avec la plus grande réserve, en relief deux faits importants : d'une 

 part, la valeur non récompensée des dons consentis par Commerson, valeur 

 matérielle et valeur scientifique, dont il ne veut priver ni l'Etat ni les savants; 

 d'une autre part, la situation précaire dans laquelle Commerson aurait laissé son fils 

 qui n'a au jour pour le moment et pour toute fortune que ses collections. 



Le curé Beau sait qu'il pouvait faire une vente, tirer un large produit de toutes ces 

 richesses ; mais l'homme honnête achèvera la tâche du savant naturaliste : la 

 délicatesse et le désintéressement restent debout devant la science et devant le 

 ministre. Le brave tuteur confie le sort de son pupille à la générosité de son 

 gouvernement. 



A cette époque, l'or était rare. Cent livres valaient trois fois ce que valent 

 cent francs aujourd'hui. 



Le duc de La Vallière répondait à la supplique que nous venons de lire dans les 

 termes qui suivent : 



« A Versailles, le 9 juillet 1775. 



» J'ai, Monsieur, rendu compte au Roi du mémoire que vous m'avés remis au 

 sujet de feu Commerson. Sa Majesté satisfaite de ses services vient en conséquence 

 d'accorder à son fils une augmentation de 700 livres à la pension de 300 livres dont 

 il jouissoit; au moyen de quoi il n'y a plus d'inquiétude à avoir sur le fils de 

 ce savant, et son oncle sera en état avec cette grâce de suffire aux frais de son 

 éducation; Sa Majesté a aussi accordé une gratification de 1000 livres au sieur 

 Jossigny, dessinateur, qui a fait le voyage avec le feu sieur Commerson. 



» On ne peut être plus parfaitement que je le suis, Monsieur, votre très humble 

 et très obéissant serviteur, 



» Le duc de La Vallièhe. » 

 M. le comte de Buffon. 



Celte lettre à l'adresse de Buffon, alors directeur du Muséum ili> Paris, démontre 

 que Buffon avait été intermédiaire entre le ministre et le curé Bcm. 



Un titre émané du ministère affirmait la création et la valeur de la pension. Parmi 

 les autographes de l'époque nous trouvons une pièce qui en est le résumé sinon la 

 copie textuelle, et qui est conçue en ces termes : 



