APPENDICE 279 



nouvelles qu'il a fait connoitre est infiniment plus considérable, Il y en a déjà 

 beaucoup de publiées dans la nouvelle encyclopédie par M. de La Mark, dans 

 plusieurs dissertations de M. l'abbé Cavanilly et ces deux auteurs ont toujours cité 

 notre voyageur. J'extrairai de leurs ouvrages tout ce qui lui appartient pour en 

 former un travail isolé sous son nom. Je dois cependant vous prévenir qu'il y a eu 

 quelque erreur dans les annonces anciennes qui ont été faites sur lu nombre de ses 

 découvertes. Il écrivait à M. de Lalande qu'il était en état de prouver que le nombre 

 des plantes connues montait à 25,000 et on a sur le champ imprimé qu'il avoit 

 trouvé 25,000 plantes. Cependant le vrai est qu'en additionnant séparément les 

 herbiers de chaque pays parcouru, tel que le Brésil, Buénosayres, le détroit de 

 Magellan, le port Praslin dans la Nouvelle Bretagne, les isles Bouroo, de Java, de 

 Rodrigue, de Mahé, les isles de France, de Bourbon et de Madagascar, en y 

 joignant encore un herbier des Philippines et un de Pondichéry, qui lui ont été 

 donnés, le nombre des espèces recueillies ne monte qu'à un peu plus de 4,000, dont 

 chacune est souvent répétée. Si l'on supprime encore dans l'addition toutes celles 

 qui se trouvent les mêmes dans divers herbiers, je crois que ce nombre sera réduit 

 au moins à 3000 parmi lesquelles les deux tiers à peu près étaient connues antérieu- 

 rement. Ainsi il resterait 1000 plantes nouvelles à faire connoitre. Cette réduction 

 paroitra forte. Cependant il faut observer que nous ne connaissons pas encore 

 20000 plantes et qu'un botaniste qui a ajouté un vingtième aux connaissances de ses 

 contemporains doit être mis dans le nombre de ceux qui occupent les premiers 

 rangs dans la science. J'ai cru devoir, Monsieur, vous donner quelques détails sur 

 tous ces objets parce que vous avez quelque intérêt et quelque droit d'être instruit 

 de tout ce qui a rapport à M. votre père. Vous pouvez vous glorifier du nom que vous 

 portez; il est déjà bien connu et je contribuerai de tout mon pouvoir à consolider 

 la réputation de ce nom en annonçant partout ce que nous devons à celui qui l'a porté. 

 » Vous voulez donc, Monsieur, que je reste possesseur moyennant 400 livr. 

 (400 livres) de l'ancien herbier dont j'étais dépositaire. J'en passerai par votre 

 décision et je remettrai la somme à M. Vachier pour vous la faire tenir. Mais je ne 

 puis m'empècher de dire qu'il vaut d'avantage pour un autre, et si après en avoir 

 séparé un petit nombre de plantes qui me manquent, je trouvais à m'en défaire plus 

 avantageusement, vous voudrez bien permettre que je fasse une restitution, qui 

 me paroitroit juste. Il suffit, Monsieur, pour le moment qu'il n'y ait aucune condition 

 stipulée sur cet objet et alors vous n'aurez rien à objecter. Recevez, je vous prie, 

 les assurances de la parfaite estime et de la considération très distinguée avec les 

 quelles j'ai l'honneur d'être, Monsieur, 



» Votre très humble et obéissant serviteur 



» A. L. de Jussieu. > 



Cette lettre, d'un savant et ami de Commerson, rend une entière justice à ses 

 mérites. D'une autre part, elle ne laisse pas que d'inspirer quelques réflexions. 



