APPENDICE 293 



document ne nous a révélé ses griefs, si quelques griefs ont pu être opposés aux 

 instances et aux reproches de Gommerson. 



L'anxiété d'un père, qui va s'éloigner jusqu'aux confins du monde, a-t-elle des 

 limites? Le dernier coup du sort ne le frappait-il pas bien douloureusement, quand 

 il se voyait menacé de l'interdiction de tous rapports avec son enfant? N'était-ce 

 pas son droit, son devoir d'assurer un chemin à ses relations avec lui pendant son 

 éloignement? 



Il faut admettre que le curé Beau était en présence de craintes mal fondées; car 

 l'avenir ne confirma aucune de ses accusations. Les correspondances postérieures 

 de Commerson respirent l'esprit de bienveillance et d'intimité. Nous n'avons pas 

 oublié qu'il en réclama la conservation : n'était-ce pas dans le but de laisser sub- 

 sister la preuve de cette bonne entente entre eux, autant que le souvenir des actes 

 principaux de son existence? 



Bien que la réconciliation et l'harmonie dans les rapports fussent rétablies entre 

 les beaux-frères, le curé ne répondit pas complètement aux vœux du naturaliste ; 

 car ses lettres ne se montrèrent qu'à longs intervalles, et celui-ci n'en put compter 

 que trois, tandis que celles qu'il adressa au curé Beau se chiffrent par le nombre de 

 trente-trois. Nous en connaissons une partie. Elles sont pleines de convenance et de 

 dignité à la fois. Très probablement une politique bien méditée en inspire et en dicte 

 le fonds; mais les termes n'en sont pas moins ceux d'un langage affectueux. 



La correspondance du curé Beau n'ayant pas été publiée ou même commentée par 

 Commerson, le texte nous en est demeuré inconnu et nous ne saurions nous livrer 

 à d'autres réflexions. 



Sous les auspices de ce grave et zélé tuteur grandit le fils de Commerson. 



Après lui avoir donné lui-même les premiers éléments des langues française et 

 latine, le curé lui fit terminer ses études en haut lieu, Archambeau fit ensuite son 

 droit à Dijon et y devint avocat. Il prit son siège au bareau de cette ville, s'y distin- 

 gua par son talent et y fut nommé plus tard conseiller à la Cour des comptes. 



Archambeau Commerson n'avait cependant pas oublié sa ville natale, Toulon-sur- 

 Arroux. Dès que sa fortune se fut accrue dans les proportions qu'il désirait, il y prit 

 résidence. Il devint maire du pays. En 1811, il sauva la ville de la vengeance des 

 Autrichiens Des maladroits avaient surpris et mis à mort quelques-uns des leurs 

 dans la forêt de Martenet. A force de supplications, il obtint la grâce de la ville inno- 

 cente qui devait être brûlée. [I vécutjusqu'en 1834. 



Archambeau s'unit à M' 1 ' Eélicité-Antoinette Laison, d'une famille très honorable 

 du Gharolais, qui existe encore aujourd'hui dans les mêmes conditions sociales cl de 

 fortune. 



De cette union issurent un fils et trois filles : 



1° Emile Commerson, qui devint un riche propriétaire à Thély, près Toulon. Il 

 fut l'un des agriculteurs les plus distingués de son temps. Contrairement aux 



