COMPTES RENDUS SOMMAIRES DES SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ. 49 



En dehors des pôles, où les glaces occupent une très annule étendue, les continents 

 offrent une teinte rougeâtre, qui doit tenir à la nature ocreuse du sol. Les endroits 

 sombres sont considérés comme représentant les mers et les grands fleuves de 

 cette planète. 



Il est évident ipie toutes ces données n'étaient guère qu'à l'état d'hypothèses. 



M. Schiaparelli observa que des centaines de milliers de kilomètres carrés, de 

 clairs qu'ils étaient autrefois, étaient devenus sombres et réciproquement. 



Il en avait conclu que ces métamorphoses ne pouvaient provenir que d'un agent 

 mobile et variable, l'eau par exemple. En outre, il constata de grandi 

 sombres traversant les continents. 



Pour lui ces grandes lignes sont des canaux. 



Ils sont parallèles, rectilignes et semblent le résultat d'une industrie, d'un travail 

 humain. Ils vont d'une mer à l'autre, relient deux fleuves ensemble, et ont évidem- 

 ment une destination précise. 



Leur largeur moyenne est d'environ 100 kilomètres et leur longueur de HloUà 

 1200 lieues. 



Ces découvertes de M. Schiaparelli ont été pleinement confirmées par l'Obser- 

 vatoire de Nice. Et déjà une carte très soignée des canaux de Mars vienl d'être 

 dressée. 



On est donc en présence de faits indéniables qui ouvrent le champ à toutes les 

 hypothèses. 



Et la première, qui se présente naturellement à l'esprit, est celle de la présence 

 d'êtres organisés d'une intelligence et d'une civilisation très développées sur la 

 planète Mars. 



Cette idée de la pluralité des mondes n'est pas nouvelle ; Fontenelle est un des 

 premiers qui lui donna un corps. De nos jours, des vulgarisateurs de la 

 qui sont eux-mêmes des savants, MM. Flammarion et Guillemin, onl repri 

 thème de Fontenelle et l'ont développé en l'étayant sur les données de la science 

 moderne. Et si Ce n'est pas encore un article de foi, l'idée, que toutes ces plan 



tous ces mondes innombrables qui circulent dans l'espace, sont habités, est une 

 probabilité qu'admettent les hommes les plus sérieux. 

 Maintenant doit-on conclure d'une façon absolue que les changements qui se 



sont produits sur la planète Mars sonl le résultai du travail des h il. h, mis ? 



Ce serait peut-être aller un peu vite en besogne. 



Ils peuvent être le résultat de grands bouleversements géologiques analogues à 

 ceux qu'a subis notre terre elle-même aux grandes époques de ses transformations 

 successives. 



Combien de fois nos mers et nos continents ont-ils changé de places? 



La géologie moderne constate avec c irtitud i vingt-deux d l iclysmes qui 



ont bouleversé la face de la terre. Kl la dennére catastrophe, celle du Tenue, esl 



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