60 COMPTES RENDUS SOMMAIRES DES SÉANCES DE LA SOCIETE. 



choses pourraient ainsi durer pacifiquement si la croûte solidifiée et le noyau 

 toujours fluide ne se contractaient de quantités inégales sous l'influence du froid 

 progressif. De cette diminution différente résultent des tiraillements et des cre- 

 vassements de l'écorce, à tous moments trop grande pour le noyau qui se rapetisse 

 plus vite qu'elle et dont elle ne peut suivre le mouvement centripète qu'en se fron- 

 çant sur elle-même. D'où résultent des pulvérisations des portions internes. 



Le long des grandes cassures ou failles, des blocs se détachent, glissent et 

 peuvent parvenir, de la zone des masses hydratées , aux espaces incandescents , 

 où l'eau ne saurait subsister. Un pareil fragment, ayant seulement un kilomètre 

 cube, nous fournit, dans la force élastique ainsi libérée tout à coup, de quoi expli- 

 quer bien aisément d'irrésistibles explosions , des trépidations à détruire des villes 

 entières, des détonations, des roulements souterrains et des mugissements formi- 

 dables, c'est-à-dire l'imposant cortège des phénomènes sismiques. Que les égrè- 

 nements de matériaux hydratés se succèdent les uns aux autres, et à chacun d'eux 

 une explosion , un choc du sol devra nécessairement correspondre : les deux cent 

 cinquante trépidations éprouvées à Chio en quarante-huit heures, les deux cents 

 secousses ressenties à Murcie, dans la seule journée du 10 janvier 1885, sont les 

 témoins de deux cent cinquante et de deux cents chutes de blocs de matériaux 

 humides dans le laboratoire encore interdit à l'eau. 



Celle théorie explique encore la propagation progressive et relativement fort 

 lente des phénomènes sismiques, en 1881 et en 1885, depuis les îles du Cap-Vert 

 à l'Andalousie, puis à la Grèce et enfin à l'Inde. 



Si, dans ces mouvements, une issue se présente vers les régions supérieures, 

 le dégagement du gaz déterminera l'ascension de la matière fondue ou lave , et 

 certaines de ses portions se réduiront , par l'expansion même de la vapeur, en 

 lapilli et en cendres. 



Comme on le voit, cette théorie donne une explication très satisfaisante des 

 phénomènes volcaniques et des tremblements de terre. 



Est-ce bien ainsi toutefois que se passent les choses? C'est ce que nul ne saurait 

 affirmer ; les éludes de ce genre ne peuvent se faire ni dans un cabinet , ni même 

 sur le terrain On en est réduit à de simples conjectures, et il faut admettre comme 

 plausibles, parmi les hypothèses plus ou moins ingénieuses , celles qui se rappro- 

 chent le plus des grandes lois connues et des faits observés. 



Le monde savant est loin, du reste, d'être d'accord ; c'est ainsi que nous avons vu 

 émettre, dans la dernière réunion de la Société des Sciences naturelles, une théorie 

 fort différente , attribuant les phénomènes sismiques aux courants électriques. 



Bien que l'auteur ne nous ait donné que des explications très vagues , il ne fau- 

 drait pas cependant dédaigner ses observations comme absolument dénuées de 

 raison. 



On a mis un peu trop, il est vrai, l'électricité à toute sauce. Mais je n'étonnerai 



