174 MAZENAY ET SES ENVIRONS 



Dans le rapport de l'excursion faite en 1876 par la Société géologique de France, 

 M. Didelot, passant en revue les proportions de phosphore contenues dans les divers 

 minerais de fer, constate que cet élément varie d'un gisement à l'autre sans 

 loi connue, mais que, d'après les renseignements qui lui avaient été fournis par 

 M. OUiersur les couches de Mazenay, il aurait des tendances à devenir constant dans 

 les diverses parties d'un même gisement. 



En effet, d'après ces renseignements, la teneur en phosphore serait proportion- 

 nelle à celle en fer et décroîtrait par conséquent avec la teneur en chaux, malgré la 

 plus grande abondance des fossiles, ce qui entraîne à la conclusion que le phosphore 

 n'est pas combiné avec la chaux, mais bien avec le fer sous forme de phosphores et 

 que, son abondance étant presque en raison inverse de celle des fossiles, son origine 

 serait exclusivement minérale. 



Je ne conçois pas qu'il ait été permis de douter de cette origine minérale du 

 phosphore, et de l'attribuer à la présence des fossiles dans la gangue des minerais, 

 pour des couches sédimentaires qui, comme celles de Mazenay, sont à leur place 

 dans la série géologique. 



L'époque à laquelle ces minerais se sont déposés était évidemment une grande 

 période conchylienne, mais, si l'on se reporte aux phénomènes de la constitution 

 des espèces, on concevra facilement pour que ces fossiles aient pu exister, qu'd 

 fallait forcément qu'il se trouvât dans leur milieu de création les éléments nécessaires 

 au développement de leurs organes 



Or, leurs coquilles étant exclusivement composées de phosphate de chaux, il a 

 donc fallu, qu'outre le calcaire qui abonde dans ces terrains, il se trouvât du phos- 

 phore, et ce phosphore ne se rencontrant pas dans les roches des autres couches 

 géologiques, il ne pouvait naturellement se trouver qu'en solution avec les éléments 

 ferrugineux. 



De même qu'd est impossible à une poule de produire des œufs avec leur coquille 

 si elle n'a à sa portée des éléments calcaires, de même il aurait été impossible à tous 

 ces mollusques de suivre la loi que leur imposait la création de se recouvrir d'une 

 coquille, s'ils n'eussent rencontré dans les éléments environnants tous les corps qui 

 leur étaient indispensables. 



Le phosphore est donc bien en alliage avec le fer et n'a aucune relation directe 

 avec les éléments fossiles ; mais il n'en reste pas moins vrai que si le minerai est 

 très impur, c'est-à-dire qu'il renferme beaucoup de gangues, partant de fossiles, le 

 phosphore se trouve augmenté dans le lit de fusion par l'apport des coquilles. 



La région de Mazenay est donc, on peut le voir par ces quelques notes succinctes, 

 des plus intéressantes à étudier, tant au point de vue géologique qu'à celui de la 

 paléontologie, et il est à espérer que de nouvelles recherches et de nouvelles études 

 viendront encore compléter ce qui a été dit jusqu'alors et permettre de déterminer 

 d'une façon très complète l'origine et la division des couches et des espèces animales. 



