DES FORMATIONS THERMALES 199 



dans les environs de Constantine par M. le docteur Basset. La présence de coquilles 

 dans un calcaire d'origine thermale est très naturelle. En effet, quand on explore 1rs 

 bords des bassins des sources thermales actuelles, on les trouve toujours garnis 

 d'une abondante végétation, au milieu de laquelle une faune assez variée vit dans 

 une eau chaude. 



Dans un bassin de source thermale, à Saïda, M. Lataste nous a montré que les 

 grenouilles vivaient dans l'eau sur le bord du bassin, quoique celle eau fût déjà très 

 chaude à la main. Mais si on jette ces grenouilles vivantes au centre du bassin, 

 au-dessus du griffon thermal, elles n'ont pas le temps de se sauver, el meurent par 

 excès de chaleur. Nous avons vu aussi dans l'eau du bord de ce bassin des tortues 

 d'eau et de très nombreuses coquilles lacustres vivant dans les touffes de joncs qui 

 poussaient dans la vase noire sulfureuse et infecte du bord de ce bassin. 



A Meskoutine on voit des poissons nager dans l'eau thermale déjà un peu refroidie, 

 mais encore très chaude au moins à la surface. 



A Meskoutine, l'eau thermale, au sortir du conduit souterrain, dépose du calcaire 

 blanc pur. Ce calcaire forme un enduit sur le rocher et bientôt constitue une cou- 

 ronne autour du griffon. L'eau, en débordant, continue à revêtir cette couronne de 

 dépôts calcaires successifs qui la transforment en un cône plus ou moins élevé, sui- 

 vant la puissance ascensionnelle de l'eau. 



En Algérie, beaucoup de sources thermales ont ainsi formé des cônes. Les uns 

 sont très petits, d'autres sont très grands, quelques-uns même forment de véritables 

 montagnes. Les uns sont encore intacts, les autres sont plus ou moins démantelés 

 comme ceux qui existent au-dessus de l'hôpital de Constantine. Parmi ces derniers, 

 les uns, situés près du fort, semblent, par leurs couleurs très vives, blanc, jaune, 

 rouge, etc., indiquer qu'ils ont été formés par des eaux très chaudes. D'autres, 

 situés plus bas derrière l'hôpital, sont mieux conservés et laissent encore reconnaître 

 les orifices, autour desquels s'est déposé un calcaire fossilifère, dénotant par sa pré- 

 sence et par sa couleur chamois un abaissement notable de la température des 



sources. 



Parmi ces cônes, les uns, très démantelés, semblent plus anciens que les autres 

 inoins ruinés. Les plus démantelés et les plus vieux sont les plus saillants au-dessus 

 du sol, et sont aussi généralement situés sur un sol d'une altitude plus élevée, comme 

 si les sources avaient perdu progressivement do leur puissance ascensionnelle 

 Quand les sources eurent élevé les premiers cônes, aussi haut que la force ascen- 

 sionnelle de leurs eaux le leur permettait, elles durent s'ouvrir plus bas de nouveaux 

 griffons dont les cônes se seraient élevés aussi haut que les précédents, si les eaux 

 avaient conservé toute leur puissance primitive. Mais au contraire, ces nouveaux 

 cônes sont toujours moins élevés que les précédents et ont leurs orifices plus bas 

 que les orifices des cônes des âges antérieurs. 



On peut remarquer aussi que les sources thermales ont abaissé leur point d'émis- 



