coup d'œil sur le mimétisme chez les insectes 239 



peuvent, à ma connaissance, étayer la théorie du mimétisme; puis de terminer par 

 quelques mots sur les diverses opinions ayant cours à ce sujet, lequel mériterait 

 d'être traité par la plume poétique des Mulsant, des Constant, des André, etc. 



Coléoptères 



On peut supposer que c'est à cause de la solidité de leurs téguments, qui leur 

 permet d'être moins désarmés en face de leurs ennemis, que le mimétisme est rela- 

 tivement rare chez les coléoptères. La plupart sont, en effet, dans l'immense monde 

 des insectes, comme des chevaliers bardés de fer. Aussi sur 2,500 espèces environ 

 observées en Saône-et-Loire, une cinquantaine au plus peuvent plus ou moins 

 prétendre h cette faveur. 



Les Hetevocerus vivent dans le sable au bord des eaux; lorsqu'on les peut faire 

 sortir en piétinant, ils paraissent au jour, couverts d'un enduit terreux qui les rend 

 méconnaissables : on dirait de petits grains de sable mouvant. 



Les Elmides et autres petites espèces vivant sous les pierres dans les cours 

 d'eau, se confondent avec la vase ou la mousse dont elles sont tapissées, et ne se 

 trahissent qu'au bout d'un instant par leurs timides mouvements. 



Dans les longicornes, je citerai : Necydalis major, facilement pris, au vol, pour 

 un gros ichneumon; Parmena fasciaia, fréquemment capturé dans le lierre quand 

 on le secoue, et qui imite à s'y méprendre les débris qui tombent avec lui. 



Dans le numéro de janvier 1890 de la Reçue linéenne, nous lisons le passage 

 suivant, par le docteur A. Chobaut : 



« Tous les auteurs qui parlent du genre Necydalis ont signalé leur ressemblance 

 avec les Ichneurnons de grande taille, surtout quand on les voit voler. C'est là un de 

 ces curieux phénomènes de mimétisme dont les longicornes offrent d'ailleurs tant 

 d'exemples. Pour n'en citer qu'un, bien connu de tout le monde, la Par mena fasciaia, 

 l'intéressant coléoptère du lierre, ne ressemble-t-elle pas à une grosse araignée 

 velue, hideuse? La similitude de ces innocents lignivores avec des espèces carnas- 

 sières les protège certainement contre une destruction trop rapide et trop facile. » 



Les Acalles, Tropideres, Anobium, quelques Ptinus et Rhizophagus, vivant sous 

 les écorces contrefont le mort au moindre danger, replient antennes et pattes, et 

 prennent l'aspect de petits morceaux de bois morts '. 



1 D après mes propres observations, tous les insectes vivant sous les écorces ou 

 dans le bois mort agissent ainsi et ne cherchenl pas ù sortir de leur logis (ptand un 

 danger les menace. Aussi je ne m'expliquais pas le manège des pics, qui frappent de 

 leur bec un c6té de la branche, puis, dit on, regardent vivement à l'opposé si <piel<pie 

 insecte se montre. Notre collègue, M. Mangeard, le patient observateur îles mœurs 

 des oiseaux, me suggère que les pics agissent ainsi pour faire remonter les larves 

 sous les écorces, afin de les saisir par leur langue ellilée et crochue. 



