COUP dVeil sur le mimétisme chez les insectes -i-"> 



du fait; mais il ne m'a pas paru que la visiteuse prenait beaucoup de soin pour se 

 glisser inaperçue; bien au contraire, elle voletait comme une folle parmi les guêpes. 

 Si nous remarquons en outre que cette volucelle diffère notablement de la forme des 

 guêpes, que celles-ci sont réputées très intelligentes, qu'elles ont pour parasites 

 d'autres insectes dont on ne peut invoquer la similitude de livrée [clerus, ichneu- 

 mon, etc.), nous sommes amenés à admettre que cette cobabitation pacifique du 

 mangeur et du mangé est le fait d'un instinct à nous inconnu. 



« Tout ce qui luit n'est pas de l'or », dit un vieil adage; de môme, tout ce qui 

 parait bourdon n'est pas un bourdon; les Psithyrus, impropres à nidifier, faute 

 d'ouvrières, sont absolument semblables aux bourdons avec lesquels ils jouent tout 

 à fait le même rôle que le coucou chez les passereaux. 



Certaines Mutilles, privées d'ailes, ont l'apparence de grosses fourmis; même 

 l'une d'elles peut être confondue avec des coléoptères térédiles ( Tanasimus, Clerus, 

 Opilus). 



D'août à octobre, nos poiriers sont souvent dévorés par un être noir, visqueux, à 

 partie antérieure renflée en lète. Il broute les feuilles en dessus, les réduit à une 

 dentelle. Vous croyez que c'est un excrément d'oiseau, une limace, un têtard : il 

 ressemble à tout cela, mais c'est la larve d'un hyménoptère, section des Tenthré- 

 dines (Eriocampa limacina). 



On peut encore trouver le génie de dépister les ennemis dans la construction des 

 nids. Chez plusieurs cynips, la galle est indistincte du végétal; la Chalicodoma 

 muraria, une guêpe maçonne, place son nid de terre gâchée dans un creux des 

 moellons des murs et de préférence sur les pierres qui ont gardé la couleur terreuse ; 

 le nid est alors peu visible. 



LÉPIDOPTÈRES 



Nous arrivons h la grande section des « dévorés », les papillons. Œufs, chenilles, 

 chrysalides, papillons, sur tous ces étals le parasitisme domine souverainement; les 

 oiseaux achèvent la curée « Il en coûte de briller ici-bas... Pour vivre heureux, 

 vivons cachés », a dit le poète. Aussi « les lépidoptères, revêtus de riches couleurs, 

 dépourvus de tout moyen de défense, sont une proie très facile pour leurs ennemis. 

 Une étude approfondie des moyens que la nature a mis à leur disposition pour 

 suppléer à ce défaut d'armes offensives et assurer la conservation de l'espèce, 

 donnerait l'explication de bien des faits encore obscurs de la vie de ces êtres inté- 

 ressants '. o 



Peu de lépidoptères ont une ressemblance plus ou moins approchée avec d'autres 

 animaux; la plupart sont protégés parla similitude qu'ils offrent avec les feuilles, les 

 troncs d'arbres ou les objets inanimés. 



i Relations entre la couleur <■< les inttlnctt de quelques lépidoptêres.V. Um'dricourt. 

 Nature, 1888, p. 35 I 



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