C0U1' d'œil sur le mimétisme chez les insectes 2 L5 



Dicranura vinula file sa coque dans les crevasses des arbres ; la liqueur corrosive 

 qu'elle secrète lui permet de ramollir les rognures de bois et d'écorce qu'elle fait 

 entrer dans la composition de sa coque, laquelle ressemble parfaitement à une 

 nodosité de la branche qui la supporte : aussi la chrysalide est très difficile à 

 trouver. 



« Très ordinaires à l'état parfait, les Notodontides sont au contraire extrêmement 

 remarquables dans leurs premiers états par la bizarrerie de leur conformation ; 

 leurs chenilles sont presque toutes de forme anormale, et quelques-unes semblent 

 loin d'appartenir à l'ordre des lépidoptères.... Ainsi pour qui ne connaît pas la larve 

 de Stauropus Harpygiafagi,'\\ est difficile de la prendre pour une chenille '. g 



Dans le genre Calocampa, les papillons plissent et replient leurs ailes les unes 

 sur les autres jusqu'à ressembler à un morceau de bois sec; leur couleur brune 

 augmente encore l'illusion. On peut aussi citer les chenilles de Cuculia qui se 

 glissent parmi les fleurs et s'y rendent presque invisibles, tant les teintes s'harmo- 

 nisent. De même pour celles d'Anarta myrtillis, indistinctes des bruyères, sur 

 lesquelles elles vivent ; sur les lichens des arbres habitent, inaperçues, les larves des 

 Catocala dont les nuances s'allient tout à fait avec celles de ces cryptogames. 

 Quant aux papillons, quoique de taille notable, ils se dissimulent souvent aux yeux 

 du chasseur, tant le dessus de leurs ailes imite l'enduit des rnurs où ils aiment à se 

 poser. Ainsi, un jour, en remuant des fagots, je fis envoler une Catocale qui se 

 fixa sur un mur à quelque distance ; je courus chercher mon lilet ; mais j'eus beau 

 explorer minutieusement, je ne vis rien; de guerre lasse je jetai une poignée de 

 sable contre le mur, le papillon s'envola d'un point que j'avais examiné très atten- 

 tivement et presque frôlé. A propos de l'instinct de certains papillons de se fixer 

 sur les murs, je rapporte encore l'observation suivante de M. Ladywood : 

 < Bryophyla \wrla se repose souvent sur les briques bleuâtres ou les pierres 

 colorées des murs, à cause de la couleur gris-bleuâtre de ses ailes. Il évite avec 

 grand soin de se reposer sur les briques rouges, et, à défaut de briques bleues, il 

 essaye, du mieux qu'il peut, de se dissimuler dans les joints, sur le ciment grisâtre, a 

 On en peut conclure qui; l'instinct porte tous ces insectes à se reposer sur les objets 

 dont la couleur offre quelque analogie avec la leur. 



Au point de vue du mimétisme, les Phalénides seul curieuses. Leurs chenilles, 

 connues sous les noms de Géomètres ou Arpenteuses, se font remarquer par nue 

 singulière habitude, celle île s'accrocher avec leurs pâlies postérieures et de tenir le 

 reste du corps élevé en avant et roide comme un morceau de bois ; dans cette 

 position, elles paraissent faire partie de la plante qui les supporte; quelques-unes 

 même ont des bosses simulant des bourgeons, ei ressemblent tout à fait à une brin- 

 dille de bois sec. « Mais cette ruse qui peut tromper des oiseaux ou d'autres insectes, 



I Constant, loc. c. p, 107 



