246 coup d'œil sur le mimétisme chez les insectes 



ne peut dérouter la sagacité des entomologistes l . » Du même auteur encore : 

 « La chenille brune de la Phalène du sureau (Uropterix sambucaria), lorsqu'elle 

 est allongée, ressemble absolument à un morceau de bois ; elle resle longtemps 

 dans cette position et parvient ainsi à échapper aux recherches des oiseaux insecti- 

 vores». Citons encore la femelle de Phalène dêfeuillée (Hibernia defoliaria)> 

 totalement aptère, à taches noires sur le dos, qui a la physionomie d'une araignée 

 allongée. 



Quant aux Microlépidoptères, qui pourraient nous fournir une mine inépuisable 

 de faits, je me contente de citer le passage suivant de M. Constant (p. 250). 



« La nature a inspiré à plusieurs l'instinct de se fabriquer des abris et des 

 fourreaux tellement semblables à différentes parties des corps sur lesquels ils vivent, 

 qu'ils peuvent y séjourner en toute sécurité, sans crainte d'être découverts. » 

 Ainsi beaucoup de chenilles de Teignes, protégées par un tuyau feutré pour celles 

 qui dévorent nos étoffes, ou masquées par des débris végétaux échappent à nos yeux. 



Comme conclusion à ces nombreuses remarques, qu'on pourrait encore multiplier, 

 j'exposerai succintement les diverses opinions qui peuvent avoir cours sur cette 

 question du mimétisme. 



Pour les uns, les êtres doués de mimétisme ont été immuablement ainsi créés afin 

 de posséder une arme de plus contre leurs ennemis. 



Pour d'autres, les êtres les plus exposés ou ceux ayant besoin de ruse et d'astuce, 

 ont pris peu à peu, par sélection, la tournure, l'habit de leurs victimes ou de leurs 

 hôtes forcés. Poussant la théorie jusqu'à ses extrêmes limites, ils admettent que la 

 crinière du bon est devenue fauve pour s'harmoniser avec les sables du désert ; 

 pour eux, le tigre s'est rayé, afin de mieux se dissimuler dans les roseaux à bandes 

 d'ombre de l'Inde, etc. Cela nous mène à la porte du transformisme. 



D'autres enfin ne voient dans la théorie du mimétisme « qu'une illusion, une 

 duperie, une puérilité -. » Ce serait simplement un résultat fortuit, une concor- 

 dance due au hasard et à l'infime variété des combinaisons dans la nature. La 

 principale objection de l'éloquent entomologiste cité peut se résumer ainsi : le 

 plus grand nombre des insectes échappe au mimétisme, ceux qui en auraient le 

 plus besoin (beaucoup de parasites locataires, par exemple;, sont au contraire ornés 

 des plus brillantes couleurs : chrysides, criocères, scolies, etc. 



On pourrait soutenir que cette objection n'est que spécieuse ; car si les uns n'ont 

 pas cette faculté, c'est peut-être que la conservation de l'espèce est assez assurée, 

 malgré les ennemis ; et si d'autres en sont pourvus, soit pour échapper aux dangers, 

 soit pour mieux guerroyer, c'est peut-être que la reproduction serait plus difficile 

 sans cela. 



1 V. Baudricouri, loc. <•. 



2 Fabre, 1. c. 



