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importante de la côte rhalonnaise entre les terrains jurassiques et les argiles, et 

 il suppose que tandis que la craie blanche se déposait avec son faciès normal dans 

 d'autres contrées, des phénomènes sidérolithiques importants se produisaient dans 

 Saône-et-Loire et altéraient la matière en formation qui se déposait modifiée encore 

 par d'abondantes éruptions de sables et d'argiles mélangés de silex pyromaques, 

 silex provenant de nombreuses sources acides qui devaient surgir du sol. 



La question de ces argiles à silex en était là lorsque, en 1878, M. Faisan, d'après 

 des études qu'il venait de faire avec M. Chantre pour l'établissement de la Mono- 

 graphie des anciens glaciers du Rhône, vint poser une quatrième théorie entièrement 

 différente des précédentes 1 . 



D'après lui, les dépôts d'argiles à silex seraient le résultat de l'entraînement, par 

 les grands courants marins, d'une espèce de boue argileuse, blanchâtre, dans 

 laquelle étaient également entraînés les fossiles et les rognons siliceux enlevés aux 

 couches Turoniennes et Sénoniennes, probablement encore tendres, qui se trouvaient 

 plus au Nord. 



D'accord en ce point seulement avec M. Arcelin, il attribue une origine éocène à 

 ces argiles et il admet que leur dépôt n'a eu lieu qu'après les grands mouvements 

 orographiques de la contrée et qu'elles n'ont pu être modifiées que par le tassement 

 et par quelques dénivellations peu importantes aux abords des failles. 



M. Faisan repousse donc complètement l'idée de la décomposition sur place des 

 assises crétacées et il élimine également l'hypothèse de M.Delafond en lui opposant, 

 avec raison croyons-nous, que si les conditions chimiques avaient été changées à 

 l'époque crétacée dans le département, les conditions biologiques l'auraient été 

 suffisamment pour que les argiles ne continssent pas les mêmes fossiles que l'on 

 rencontre dans les couches crétacées normales. 



Ayant eu l'occasion, dans nos explorations delà région, de faire certaines remarques 

 sur quelques particularités de l'allure des argiles, nous avons été conduit à 

 émettre une cinquième théorie sur cette question déjà si complexe, théorie qui pour 

 n'être peut-être pas définitive pourra, du moins le croyons-nous, après des 

 observations sur place plus répétées et moins restreintes, jeter quelque jour sur 

 cette nature géologique. 



En tous cas, notre théorie aura cela d'original qu'elle s'appuiera sur des phéno- 

 mènes qui se passent journellement sous nos yeux et qui peuvent même se 

 reproduire par quelques expériences très succintes. 



Avant de relater les observations qu'il nous a été permis de faire, nous croyons 

 nécessaire d'énoncer ici les principes physiques sur lesquels repose cette théorie. 



D'après quelques phénomènes qui se produisent dans les étangs desséchés ou 

 même sur les couches minces de dépôts limoneux abandonnés par les eaux pluviales, 



l Mémoires de la Société, 1878. 



