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phénomènes que l'on peut reproduire artificiellement sur des argiles ou des sables 

 ténus saturés d'humidité, on peut s'assurer que le retrait, qui est d'au moins 

 50 pour 100, agild'une façon tout-à-fait différente selon que les couches séd i mon- 

 tai res sonl plus ou moins épaisses. 



Pour îles couches très minces, le retrait se produit par un fendillement en 

 quadrillage excessivemenl serré, tandis qu'à mesure que l'épaisseur augmente, ce 

 quadrillage forme un réseau de plus en plus étendu. 



La pression joue également un rôle important dans le retrait des argiles car elle 

 donne du liant à la matière et augmente ainsi la dimension îles mailles du réseau de 

 fendillage. 



Enfin, il esl encore un autre agent qu'il est urgenl de considérer dans la rupture 

 à grand réseau ; c'est la quantité plus ou moins importante de gros éléments ou 

 d'éléments terreux moins siliceux qui se trouvent dans la masse. Ainsi, par exemple, 

 un limon ferrugineux et surtout des grains de sable abondants atténuent le retrait de 

 l'argile en servant de liens au ciment ténu hydraté. 



Revenons maintenant à nos observations. 



Tous les géologues qui se sont occupés de la question des argiles de Saône-et- 

 Loire sont d'accord pour constater leur gisement en bandes. Or, pour nous il ne 

 fait aucun doute qu'il entre ici enjeu un agent de transport agissant dans un sens 

 continu et comme cet agent ne saurait être le glacier qui, ainsi que nous l'avons vu 

 dans la deuxième partie de noire travail, n'a pu exister sur le Morvan et qui du reste 

 se trouverait détruit parles orientations différentes des bandes d'argiles, il ne nous 

 reste donc plus qu'à faire intervenir les grands courants d'eaux. 



Maintenant nous faut-il conclure avec M. Faisan à l'existence des courants 

 marins ? 



Telle n'est pas notre opinion, et nous ferons remarquer que les argiles reposeril 

 sur différentes couches géologiques, depuis le bouiller et le permien jusqu'aux 

 dernières couches calcaires qui constituent la lin de la série géologique de Saône- 

 et-Loire. 



Or, en admettant que des courants marins aient pu déposer les argile- el que 

 les érosions les aient laissées sur une largeur a-.se/ importante, nous devrions égale- 

 ment retrouver quelques traces des autres dépôts qui auraient dû se produire à côté 

 sous les eaux tranquilles, ce qui n'existe nulle part, bien qu'il serait facile de 

 le constater sur les terrains primaires où passent parfois ces argiles. 



Eliminant l'entrainement des courants marins, il ne nous reste donc plus que 

 l'hypothèse des fleuves ou rivières formés par les pluies el les sources abondantes 

 qui descendaienl des montagnes. 



C'est celte hypothèse que nous acceptons el qui sera, croyons-mous, justifiée 



dans la suite. 



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