EXCURSION GÉOLOGIQUE ET I30TANIQUE A UUL1.V 297 



l'objet, je m'en trouve aujourd'hui bien agréablement récompensé par la charmante 

 réunion à laquelle il m'est donné d'assister. 



» Tous ici, messieurs, — et notre seule présence en est le témoignage, — 

 sommes unanimes à reconnaître tous les droits qu'avait acquis M. de Montessus à 

 porter sur sa poitrine l'étoile île la Légion d'honneur. 



» M. Gillot, et après lui, M le général de Ricaumont viennent de vous exposer en 

 excellents termes, et avec beaucoup plus d'autorité que je ne saurais le faire, les titres 

 de M. de Montessus à notre admiration et à notre respect, connue savant et connue 

 fondateur de la Société des sciences naturelles de Saône-el-Loire. Eh bien ! c'est 

 non seulement comme savant, mais encore comme patriote que M. de Montessus a 

 mérité la haute récompense qui vient de lui être décernée. 



» Permettez-moi de rappeler ici un épisode de sa vie, généralemenl ignoré, ou 

 plutôt trop vite oublié, mais qui ne restera pas moins pour lui un titre immortel à la 

 reconnaissance et à l'admiration de ses concitoyens. 



» C'était en 1870, au début de nos revers, alors que les soldats allemands foulaient 

 d'un pied vainqueur le sol de la Bourgogne. 



i Nos jeunes soldats, abattus, découragés, mouraient de froid et de fatigues. 



» M. de Montessus, sans demander de secours à personne, ne prenant conseil 

 que de son patriotisme et de sou dévouement, organise à ses frais une ambulance et 

 se rend à Nuits, au milieu de nos soldats, pour apporter aux blessés et aux malades 

 le concours de sascieiue médicale. 



» Cet acte seul, messieurs, méritait déjà la récompense si longtemps attendue par 

 ses nombreux amis, et il me semble que l'occasion ne pouvait être mieux choisie 

 pour le rappeler à ses compatriotes. 



» Saluons donc à la fois, dans la personne de notre honorable président, le savant 

 laborieux et modeste, et le courageux citoyen. 



» A. M. de Montessus ! » 



M. de Montessus a répondu en termes émus à M. le maire de Chalon, en lui 

 exprimant combien il lui était reconnaissant d ss précieux témoignages qu'il avait 

 donnés sur ses mérites civiques et en le remerciant d'avoir concouru, pour une si 

 large part, à lui valoir les suffrages de l'administration supé rieure et des hauts 

 dignitaires qui disposent des récompenses publiques. 



M. Lacroze reprend la parole : 



« Messieurs, dit-il, je porte un toast à M. le général de Ricaumont, dont la 

 présence au milieu de nous est venue rehausser l'éclat de celte fête de famille. 



» Le brave soldat qui, après avoir conquis sur les champs de bataille ses titres et 

 ses distinctions honorifiques, est venu se ranger sous la pacifique bannière de la 

 Société des sciences naturelles île Saône-et-Loire, avait sa place marquée ici en 

 face de ce champion de la science, M. de Montessus. Nous le remercions do l'avoir 

 compris. 



