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L'aiileiir consiale d'ahord I'existencc ilu nuil sur la 

 lene. Mais an liou dc I'envisager sous son point de 

 vne le plus general , il se hate de parlicularisei' la 

 question , en la considerant dans son rapport le plus 

 direct avec I'elat actuel de la sociele el I'inleret des 

 generations presenlos. Le rnal dont il veut justifier 

 la Providence , dont il entreprend de delivrer Ihu- 

 raanite , c'esi celui qui Iravaiile les nations modernes , 

 c'est celui dont nous sommes les tristes lemoins et 

 les deplorables victimes : « C'est, dit-il , d'une part, 

 J'oppression des prolelaires, destravailleurs, du peuple 

 en fin , non efficacement protege contre le chomage , 

 contre la disette , contre la famine , contre la de- 

 gradation de I'orgie , contre toutes les niiseres enfin 

 qu'enfante la pauvrete , el d'aiitre part , I'opprcssion 

 non nioins cruelle des classes sociales superieures , 

 par les alarmes qui liennent sans cesse I'epee de 

 Damocles suspendue sur leurs tetes , par les emeutes 

 periodiques , toujours desastreuses , et souvent es- 

 cortees de spoliations et de mcurlres ; enlin par le 

 fardeau de leurs vices et des ahus politiques qui les 

 condamnent a la haine et aux maledictions des classes 

 inferieures. « C'est ainsi que d'une question philo- 

 sophique , il fait une question sociale, en la ramenant 

 an point de vue politique qui preoccupe aujourd'hui 

 tons les pensours et tons les economistes. 



Mais ces maux , qui affligent le nionde , devons- 

 nous les croire irremediables ? L'liumanite est-elle 

 vouee & d'eternels malheurs ? Dieii est-il dans I'im- 

 puissance de nous procurer une existence de paix , 

 d'ordre el de felicile ? Ou hicn n'a-l-'l cree la lerrc 

 et riiomme que pour olTrir perpeiuellement le deplo- 

 rable spectacle du desordre moral et des plus, cruelles 

 ca la mites ? 



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