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On a pr^lendu que Jean-Jacques, en prenanl parli 

 conlre les sciences el les arts dans la lh6se fameuse 

 qui lui valul en 1750 le prix de I'Acad^mie de Dijon, 

 avail 616 d6lermine par les consells de Diderot el 

 s'6lail jel6 ^ lout hasard dans la voie du paradoxe, 

 uniquemenl afin d'6viler ce que Diderot appelait le 

 ponl-aux-dnes. Une pareille opinion ne peul se con- 

 cilier avec les allures du caracl^re de Jean-Jacques. 

 On coraprend qu'un homme ordinaire, jaloux d'altirer 

 sur lui les regards, se saisisse du paradoxe comme 

 d'une occcasion de bonne fortune el sacrifie au d^sir 

 de faire un instant parler de lui jusqu'au respect 

 qu'il doit h soi-ra6me el aux autres. Mais qu'un 6cri- 

 vain dans lequel se rencontre une grande hauteur 

 d'ame, jointe a un incomparable g6nie, n'h6sile pas 

 k se mellre en contradiction avec les id^es regues et 

 fasse le proc6s au genre humain dans le seul but 

 d'altacher ci son nom quelque c6l6bril6, c'esl ce qu'ii 

 m'esl impossible d'ndmetlre. Ne cherchons pas h 

 rabaisser les gloires que le temps et le culte des ge- 

 nerations onl consacrees. Le respect que Ton doit 

 au g6nie est un hommage rendu par la reconnais- 

 sance. Une c6l6bril6 qui n'a fait que crottre depuis 

 un si6clc, ne saurait 6lre d'ailleurs fond6e sur la 

 surprise ou le mensonge, et Ton peul appliquer k la 

 gloire aussi bien qu'a la verlu ce mot si juste de ma- 

 dame de S6vign6 : a On n'a jamais pris I'ombre pour 

 » le corps: il faul 6tre, si Ton veul parailro ; le 

 » monde n'a point de longues injustices. » 



Les contradictions, I'esprit d'antagonisme avec le 

 si6clc qu'une critique Irop souvenl am6re pour n'^tre 

 point injusle a relev6s dans les 6crils de J. -J. Rous- 

 seau , la singulariie des paradoxes r6pandus dans ses 



