eglise , et graver plus surement dans la memoire cles 

 fiddles I'histoire des principaux saints qu'on proposaila 

 leur veucralion , on criit devoir composer en langne vul- 

 gaire , et faire chanter h la messe certaines slroplies 

 rhythmees et rimees, et par la plus faciles a retenir ; 

 et nos bons aieux allaient s'edilier et s'instruire au 

 recit en vers du martyre de St Etienne ou des mi- 

 racles de St Nicolas , cotnme ils allaient pleurer ou 

 s'ejouir au spectacle des mysleres de la Passion ou 

 de la Resurrection. 



Ces strophes, qui n'etaienl qu'une sorte de pa- 

 raphrase de I'epitrc ou de la legende de la fete, se 

 chantaient alternativement avec le texte latin qu'elles 

 commentaient, et tenaient lieu d'epitre. Les rimes 

 de ces strophes etaienl originairement toutes mas- 

 culines , parce que le ton sur lequel on les chantail , 

 etait un plain-chant qui se ful pen accommode des 

 e muets des autres rimes : ce ne fut guere qu'au 

 XV* siecle que les rimes feminines trouverent moyen 

 de se glisser dans ces sortes de compositions. 



On les appelait epiires farcies , epistolw farcitce , 

 expression toule culinaire qui equivaut a celle-ci : 

 epUres garnies ou bourrees de paraphrases. Je ne sals 

 jusqu'a quel point on pent admettre I'opinion du 

 chanoine Lacourt , qui pretend que ces series d'epilres 

 emprunterent leur nom au\ farces ou poesies libres 

 que les jongleurs allaient chanter dans les maisons. 

 Pour pouvoirjugercette question, il faudrail demontrer 

 laquelle des deux sortes de poesies est la plus ancienne, 

 ou du moins laquelle des deux a rc^u la premiere la 

 denomination de farsa ou farda. Co qui est certain , 

 c'est que les epitres farcies claient deja ainsi nommees 

 au xir siecle, commc le prouvcnt : 1" unc ordonnance 



