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L'histoire nous dit que ses pr6ceptes n'ont pas toujours 

 ^t6 respectes, et une des liberies qui a le plus soaffert c'est 

 la liberie du commerce : de nobles protestations n'ont ce- 

 pendant pas manque en sa faveur. Mais ce n'est qu'avec le 

 temps qu'une idee vraie se fait jour a travers les obstacles 

 qui arretent son de\eloppement. Or, la liberte du com- 

 merce est renfermee dans une parole qui est une parole 

 cbretienne , et qui est un dogme pour la civilisation : Le 

 genre humain ne fait qu'une seule famille dont tons les 

 membres sont freres. 



Le droit de propriete , sans doute , est sacre ; mais a cote 

 de ce droit , il existe une condition tout aussi sacree : 

 condition que je n'appellerai point onereuse : c'est celle des 

 services que se doivent tous les membres de la grande fa- 

 mille. Cette condition est une loi, et cette loi se formule 

 dans ce mot : Soliclarite de tous les imiples. 



D'apr^s ce principe , tous les pays doivent etre ouverts 

 h toutes les nations. On doit aplanir les obstacles ; on doit 

 offrir securite et garantie aux membres les plus eloignes 

 et les plus faibles de la famille humaine , et faire pour 

 eux ce que nous voudrions que Von fit pour nous. 



C'est ainsi que la liberte du commerce se trouve pri- 

 mitivement ecrite dans le code du droit des gens; mais 

 elle u'a jamais eu son entiere application. 



Les tarifs eleves ou prohibitifs sont une opposition 

 directe avec ces principes. Au lieu de la paix entre les 

 peuples , ils etablissent la guerre : guerre feconde en 

 ruines ; guerre perfide qui se cache sous les apparences 

 de la paix et des relations politiquement amicales ; guerre 

 sourde qui s'interpose perpetuellement entre les rapports 

 frequents et affectueux des peuples. Cette guerre, en 

 isclant complfetement certaines nations, en augmentant 

 leurs prejuges , les separe du mouvement des peuples ci- 

 vilises. Telle est la Chine. Elle a voulu se sufiire & elle- 

 meme , et , depuis deux mille ans , elle n'a pas fait un 

 pas. 



