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Par les lois Charlemagne organisa Tempire , par 

 I'educalion il crea une sociele digne de ces lois. 



Sa vie s'epuisa h la fusion des deux races. Des 

 instincts , des passions en furent heurtes ; aussi k 

 sa morl se fit-il une reaction en sens inverse. Et 

 dans ces pales successeurs , pendant un siecle et 

 demi , cette reaction de la conquete s'etablit a son 

 aise dans une position redoutable, par I'organisation 

 des fiefs. 



« L'heridite des fiefs , ici c'est Montesquieu qui 



» parle, et retablissement des arriere-fiefs , etei- 



» gnirent le gouvernement politique et formerent le 



» gouvernement feodal. Au lieu de cette multitude 



B innombrable de vassaux que les rois avaient avec 



» eux , ils n'en eurent plus que quelques-uns dont 



» les autres dependirent. — Les rois n'eurent presque 



» plus d'autoritedirecte : un pouvoir, qui devait passer 



» par tant d'autres pouvoirs , s'arreta ou se perdit 



» avant d'arriver a son terme. De si grands vassaux 



» n'obeirent plus, et ils se servirent meme de leurs 



» arriere-vassaux pour ne plus obeir. Les rois, pri- 



» ves de leurs domaines , reduils aux villes de Reims 



» et de Laon , resterent k leur merci. L'arbre etendit 



» au loin ses branches , la tele se secha. Le royaume 



» se trouva sans domaines, comme est aujourd'hui 



» I'empire. On donna la couronne a un des plus 



» puissants vassaux (1). » 



L'intronisation de la troisieme race se trouve ainsi 

 expliquee. Cette explication, attestee par I'histoire, 

 proclamee avec tant d'autorite dans le livre de I'esprit 

 des lois , aarait pu sufllre : mais I'auteur , dans sa 



(1) Espril ilf? lois , livre xxxi , chap, xxxiii. 



