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ne pouvait m6me etre con^u en uq temps de hie- 

 rarchic (1). Mais le peuple ne devail pas moins 

 proGter de la politique de Richelieu , comment done 

 songerait-il a le maudire ? 



Louis XIV rcQut I'empire, malgrd la protestation bi- 

 zarre de la Fronde, dernier et impuissant essai de resis- 

 tance de la part des hautes tetes; ii exer^a le pouvoir 

 tel que I'avait concerte, delibere la nation, et lei que 

 I'avait faconne Richelieu. 



Son absolutisme loutefois eut ses regies : Rossuel 

 en a trace la theorie. 



Le regne de Louis XIV est le regne du tiers-etat , de 

 la bourgeoisie , qui a le plus concouru a lui former ce 

 cortege de grands hommes qui I'accompagnent dans la 

 poslerite. C'est un passage eclatant a un systeme d'etat 

 oil le merite prendrait rang a cote des grandeurs anti- 

 ques. Pour imposer cette egalile de la grandeur, il fallait 

 un empire puissant et inconnu. 



Chaque chose humaine a ses abus ; la politique 

 royale franchit parfois les bornes. Ses torts furent de 

 recourir a la vanile et aux plaisirs, ces deux grands 

 leviers de la decadence, pour dompter les aristocraties 

 qui Tavaient combaltue, et de chercher a se faire I'arbilre 

 de la pensee, de la volonte etde la conscience des sujets. 

 C'etait tendre par tous les expedients a I'unite. 



Le Regent parait! la Politique royale est eclipsee ; une 

 politique de cour se leve. Les conseils de Saint-Simon 

 I'emportenl : le vaniteux due , qui traitait le regne de 

 Louis XIV de long regne, de vile bourgeoisie, oil grands 

 etpetits, connus et ohscurs, furent forces d'entrer et de 



(i) 11 s'agit ici non de hierarchic administralive , inais de hicrarchre 

 sociale. 



