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faisonnemenliui suflil plus, on voulul <les fails, on les 

 chercha, et on les troiiva surloul dans les catacombes. 



Aux porles de Rome, au-dessous de ces collines que 

 baigne le Tibre se trouvent d'etroites el profondes 

 galeries qui s'elendent comme un immense reseau au- 

 tour de la ville ^lernelle. Ces galeries, ces grottes 

 obscures etaient, lors des persecutions, la mine souler- 

 raine par laquelle les ebreliens devaient s'inlroduirc 

 dans la ville. Celle autre ville avec ses places, ses carrc- 

 fours, ses longues voies bordees de sepulcres, avail bien 

 dans toute la poriotJe do moyen-age, rcQu quelques cu- 

 rieux visileurs, comme I'altestent les inscriptions re- 

 troovees sur le tuf; mais elle n'avait vu aucun savant 

 consacrer sa vie a de longues et perilleuses reclierches 

 sur cette immense necropole chretienne, parcourir Tune 

 apres I'autre toutes ces voies tenebreuses, visiter un a un 

 ees myslerieux reduits, redire au monde ces inscriptions 

 gravees sur le marbre, trouvcr I'explication de ces nom- 

 breux tombeaux, et faire connaitre, au point de vuede 

 Fart elde la religion, les peintures qui ornent plusieiirs 

 de ces voies et de ces demeures scpulcrales. 



Vers I'an 456T, Antoine Bosio que Ton peut, ;i 

 juste litre, appeler le Christopbe Colomb de la Rome sou- 

 terraine, commen^a a ouvrir, a fouiller, a decrire les 

 catacombes. Pendant plus de trenle ans, il frequente 

 ces demeures obscures, il y acquiert le droit de cite , et 

 dans un travail malheureusement inacbeve il laisse une 

 preuve eclatanle de la connaissance profonde qu'il en 

 avail acquise. Son ouvrage fut edite a Rome en 1652, 

 par Jean Severano, sous le litre de Rome souterraine. 

 Quelques annees plus lard, le meme ouvrage, traduilen 

 latin, fut rcproduit par Paul Aringhi en deux volumes 

 in-folio. En 1720 Roldelti, cbanoine de Sainte Marie in 

 Traslevere, public des observations sur les cimelieresdes 



