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du colysee, on court des Ihermes do Dioclelien aiix 

 thermes de Caracalla, de la coupole de S'-Pierrc on 

 descend au fond des colombaires de la voie Appienne, 

 mais on accordera a peine quelques heures aux catacom- 

 bes, aux vieilles eglises eparses sur les coUines desertes 

 de TAventin et de I'Equilin, on ira volonliers respirer 

 la fraicheur sous les epais ombrages d'Albano ou de 

 Frascati, entendre le doux murmure des cascatelles de 

 Tivoli , redire sur les mines de la villa d'Horace les odes 

 harmonieuses de ce gai convive , 



Nunc est bibendum , et pede libero 

 Pulsanda tellus. 



(Ode 31. Liv. I. ) 



mais on se fait scrupule de descendrc le cirino a la 

 main dans ces longues et etroites galeries , dont I'imagi- 

 nation se plait a rendre les tenebres plus lourdcs et plus 

 epaisses encore. D'ailleurs on a I'esprit tout renipli de 

 tragiques recits, on se rappelle, en fremissant, I'aventure 

 arrivee au peintre frangais Robert, qui fournit a Delille 

 le sujet d'un des plus beaux episodes de son poeme de 

 y Imagination^ et Ton ne veut point courir les memes ris- 

 ques, les memes dangers. Les calacombes sont a Romeles 

 monuments les plus interessanls qui puissent attirer 

 I'atlention d'un cbretien et d'un calholique, et ce sont 

 ceux que Ton visite le plus superficiellement. L'ouvrage 

 du P. Marchi sera done vraiment utile, pour retablir 

 certains faits obscurcis par I'ignorance ou la mauvaise 

 foi; et cet ouvrage n'eut-il que ce seul resultat, le 

 savant religieux devrait dejci se croire amplement 

 dedommage de ses travaux. 



. Une autre raison bien puissante aussi a pousse a la 

 publication de ce livre. Ce sont les decouverles recentes, 

 faites sous la direction du P. Marchi. « Depuis trois 



