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ans, (lit-il, surmontant ma repugnance naUirelle, je 

 me mis moi-meme a paicourir la Rome souterraine sill- 

 ies traces certaines de Bosio, deBoldetli et de Maranconi; 

 les voyages frequents et les nombreuses observations 

 que j'ai pu faire , m'ont assure de la realite de quelques 

 fails que j'avais consideres des ma jeunesse comme 

 douteux, pour ne pas dire improbables. J'ai vu que I'e- 

 lendue de ces grottes est encore plus grande qu'elle ne 

 parait dans les livres de Bosio, de Boldetli, non pas 

 qu'elles descendent jusque sous le Tibre et que des 

 deux regions elles n'en fassent qu'une, et encore moins 

 qu'elles se prolongent jus<]u'a Ostie, jusqu'a Tivoli, 

 jusqu'a Palestrina, et peut-etre jusqu'a Naples, opi- 

 nions etranges et insensees d'un vulgaire ignorant. 

 Certes, il n'est pas necessaire de creer des espaces 

 imaginaires, lorsque les espaces reels sont si etendus 

 et si nombreux que la vie d"un homme pourrait etre oc- 

 cupee tout entierea les parcourir et a les raesurer (i). » 

 « C'est a peine si la quatrieme partie des catacombes 

 a pu etre connue et exploree jusqu'a ce jour (2). » 



Ces cimetieres sont des mines inepuisables qui chaque 

 annee presentent a I'antiquaire chretien quelque nou- 

 velle decouverte. Tel jour c'est une inscription qui sera 

 pour un dogme catholique un nouvel argument, tel 

 autre jour, une lampe , un vase, quelque peinture , 

 precieux debris des vieux temps , puis de temps a 

 autre un sarcophage qui vient enrichir la belle et cu- 

 rieuse collection du musee sacre du Vatican ; le P. Mar- 

 chi decouvre au monde savant toutes ces richesses , 

 €t graces lui en soient rendues. 



« J'ai lu, dit-il, Bosio, Boldetti, Maranconi; j'ai 

 Irouve quelquefois que leur narration manquait 



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