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d'exactiiude ; de plus, je soutiens que les travaux de 

 ceshommespeuvent etre reduitsaune nielhodemeilleure, 

 qu'iine critique plus severe dans quelques fails peut les 

 perfeclionner. w Le P. Marchi quoiqu'ecrivant apres des 

 iiommes aussi savants que Bosio, Boldelti et Maranconi, 

 est cependant neuf dans ce qu'il raconte, il a pris ces 

 trois savants pour guides, mais ne s'en est pas fait le 

 plagiaire; il est neuf surtout dans une opinion qu'il 

 defend a outrance dans tout le cours de son livre. Celte 

 opinion le possede, le poursuit incessamment, c'est 

 a elle qu'il ramene tout ce qu'il a vu , tout ce qu'il a 

 decouvert. C'est comme un centre vers lequel viennent 

 converger tous les points d'une circonference immense, 

 circonference qui n'est qu'une ligne, qu'une suite de 

 tombeaux, d'inscriptions et de monuments de tous 

 genres. Le P. Marchi etablit et prouve que les pre- 

 miers Chretiens sonl les veritables auteurs des cata- 

 combes. Vojons comment il developpe lui-meme sa 

 pensee. « Avant d'entrer dans I'explication des pre- 

 mieres planches de Tarchiteclure des catacombes , je 

 veux d'abord proposer quelques observations qui pour- 

 ront aider les savants a connaitre d'une maniere 

 certaine quels sont les seuls et les veritables auteurs 

 des cimetieres sacres de la Rome souterraine. Quoiqu'a 

 une certaine epoque, j'ai dirige mes recherches dans 

 ce but, jamais cependant je n'ai pu trouver ni te- 

 moignages anciens et concluants, ni raisonnements 

 justes et solides qui me fissent admettre la probabilite 

 de cette opinion qui veut que les cimetieres sacres 

 aient ete dans I'originedes carrieres de sable et de pierre 

 ouvertes et exploitees par les payens, et que les 

 Chretiens n'aient fait que les converlir en lieu de 

 sepultures et en eglises. J'ajoute que, avant les nom- 

 breuses recherches et les experiences faites non sur les 



