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(louleuis, a loules les ciuelles aiigoisses de nos aiiies dans 

 la foi. Graces soient rendues an savanl leligieux qui nous 

 ioitie a cette vie de sacrifices, graces lui soient rendues 

 parce qu'il a donne un nouvel essor a I'etude des mo- 

 numents du christianisme, et qu'il appclle de nouvcau 

 I'attention des hommes inslruits sur des etudes Iroi* 

 longtemps negligees ; graces lui soient rendues en un mol 

 dece qu'il a replace sur le front de i'eglise primitive, 

 une des plus nobles couronnes qui puissent y briller. 



Nous devons I'avouer cependant, ce livre ii'anra point 

 la portee des ouvrages immenses publies sur la meme 

 matiere par Bosio et autres auteurs. Quoiqu'entierement 

 nouveau par suite de I'etat oii se trouve actuellement 

 la critique sacree, par suite aussi des progres qu'out 

 fails les sciences nalurelles ainsi que toutes les etudes 

 d'erudition et d'liistoire, il sera ancien sur quelques 

 points. La verite avant tout ; on doit I'envisager surlout 

 comme le complement necessaire de tous les ouvrages 

 publies jusqu'a ce jour, et I'antidole des erreurs qui 

 s'y sont glissees de la meilleure foi du monde. 



Un mot sur la maniere de procederdu savant auleur. 

 Les devanciers du Pere Marclii posaient des principes el 

 apportaienl ensuite des fails qu'ils s'etror^aient de ralla- 

 cher aux principes formules d'abord. Le P. Marcbi pose 

 les fails, il raisonnc, cnsuile il lire les consequences , 

 il linil par oil les autres out commence. Ecoulons la 

 raison qu'il en donne : « J'ai remanpie, dit-il, (ju'il 

 suifit dans ce genre d'etudes de mettre en avant des 

 maximes etdes principes generaux, pour que d'ordinaire 

 I'ecrivain soil mallieureusement encliaine dans I'inler- 

 pretalicm des fails et des monuments parlicuiiers. Je 

 n'ai pas voulu (pi'unsysleme mal fonde m'entrainat des 

 les premiers pas liors du raisonnemenl, el me fit voir 

 les clioses sous un aspect qui aurail hicn |>u ne pas elre 



