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type el noii caraclere, qii'il est modele bien plus que 

 copisle. Je diiai plus , et celle fois je serai de I'avis 

 de tons, la creation est I'unique sceau du genie. L'homme 

 dont I'ascendant domine la foule, dont les idees se font 

 jour lot ou lard dans les masses, est a coup sur im 

 homme rare; mais s'il acquiert cet ascendant malgre 

 une opposition universelle , s'il domine par ses idees 

 seules, s'il lutte victorieusement contre le torrent, et 

 finit par le faire remonter avec lui , nul n'hesitera a 

 lui donner le titre d'homme superieur. 



Qu'on me pardonne ces considerations generales , 

 elles ne sont point ici un hors-d'oeuvre. Si Ton en 

 tient compte, ma tache est a moitie remplie; et, mal- 

 gre I'opinion de quelques critiques, le poete Altieri a 

 etc un liomme de genie. Car, simple citoyen, il a exerce 

 une puissante et durable influence sur sa patrie en 

 ranimant en elle I'esprit national ; et , dans un siecle de 

 faiblesse intellectuelle et morale, il a rendu a la lilte- 

 rature decrepite de son pays la force et la vigueur. 



Vers le deuxieme tiers du dix-huitieme siecle, au 



moment ou parait Victor Allieri, I'ltalie n'est deja plus 



une nation. Elle a vu pendant cinquante ans les peuples 



de rOccident, comme autrefois ceux du Nord, entrai- 



nes au-dela des Alpes, souiller des horreurs de la guerre 



le sol de la patrie. Les Francs et les Goths (ils I'etaient 



encore compares a elle) I'ont envahie comme autrefois. 



Elle leur a reellement donne sa civilisation. Car elle- 



meme nc I'a plus, elle en a perdu I'ame, sa conscience 



de peuple , le sentiment de sa nationalite. Tour a tour 



aux mains du Frangais el de I'Espagnol qui lui ont 



apporlc la servitude , elle est maintenant accoutumee 



a baisser la tele sous le joug. Adieu, moyen-age de 



I'ltalie , qu'on pouvail ap|>eler hicr encore age moderne 



dc la Peninsule. Adieu, belles republiques, autrefois 



