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des franQais scrail aujouid'hui salulaire a I'ltalie. Les 

 italiens eux-memesle proclamenl. 



« La France, dit un d'entre eux, a qui Ton reproche 

 » pourtant d'etre injuste envers elle (2) , la France 

 » possede des inventions et des institutions que nous 

 » ferions sagement de nous approprier. Les fran^ais 

 » ont bien merite de la liberte civile et politique de 

 » I'Europe. lis sont destines a etre les allies de I'ltalie 

 » quand I'ltalie sera redevenue une nation. » 



Tel est le langage des italiens, qui honorenl leur 

 patrie par le devouement a la cause nationale. Mais a 

 qui doivent-ils de pouvoir parler ainsi, et faut-il faire 

 un crime a Alfieri de n'avoir pas parle comme eux ? 

 lis donnent a la France une large part dans leurs affec- 

 tions, parce qu'ils sont maintenant italiens en esperance 

 et en desir, sinon en fait; mais au temps d'Alfieri, il en 

 etait bien autroment. Les italiens , permettez-moi I'ex- 

 pression, elle n'est pas de moi, les italiens etaient des 

 singes ; et il fallait en faire des hommes avant d'en faire 

 des imitateurs intelligents. Alfieri I'a entrepris seul entre 

 tous, et il a reussi. Qu'il n'ait pas garde la justice et la 

 moderation a I'cgard de la France, je I'accorde ; qu'il 

 ait exagere le remede, je ne le nie pas. Mais son but 

 etait noble, ses moyens legitimes en eux-memes; et 

 en outre, si Ton tient compte des exces de la revolution 

 franc-aise auxquels Afieri assista en personne, on pourra, 

 sans eire taxe d'une admiration servile, sinon le jus- 

 tifier, du moins I'excuser. 



Je ne puis passer ici sous silence une objection 

 souvent reproduite. Des critiques, devant le merite 

 desquels je m'incline profondement, seduits sans doute, 



(2) Introduction a retude de la philosophic ; trad. toin. i. p. 59. 



