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Mais, si Alfieri n'a jamais eu d'aulre arme que sa 

 plume, si, loin de flaUer Topinion, il marcliait a re- 

 bours d'elle, d'oii vient done qu'il eut tant d'influence? 

 On ne peut repondre autre chose, ce me semble , sinon 

 qu'il elait un homme de genie. 



Le genie seul peut avoir exerce un semblable as- 

 cendant. Encore une fois , la regeneration d'un peuple 

 n'est pas une oeuvre vulgaire. Et il avait une volonte 

 egale a son genie , celui qui I'a entreprise dans un 

 siecle de torpeur intellectuelle et morale. 



Tels sont. Messieurs, les litres d'Alfieri a la recon- 

 naissance de ritalie : litres un pen meconnus peut- 

 etreen de^a des monls, mais partout inconlestables et 

 inconlestes. II me reste a envisager I'ecrivain et sur- 

 lout le poele. Ici, les opinions se partagent. Les uns 

 font d'Alfieri un poele original , les autres le liennent 

 pour un copiste du theatre fran^ais ; et , chose etrange , 

 ni ceux-ci ni les premiers ne lui refusent le genie lit- 

 teraire. Sans prelendre m'eriger en juge de ce diffe- 

 rend, je me range toulefois de I'avis du grand nombre 

 des italiens, juges plus compelenls, je crois que tons 

 autres, en cetle maliere, el je presenlerai quelques 

 raisons a I'appui de mon sentiment , ou plulol du leur. 



L'examen des oeuvres completes d'Alfieri souleverait 

 plusieurs questions imporlanles et ditliciles sur la lit- 

 terature italienne, questions a peine resolues au de-la 

 des monls et dont la discussion m'enlrainerait d'ail- 

 leurs hors des limites de cette simple esquisse. Les 

 tragedies etant la principale gloire litleraire d'Alfieri, 

 et le debat roulanl tout enlier sur elles, je I'envisa- 

 gerai sur tout comme poele dramatique. 



Avant d'entrer dans les details, il est bon de ne pas 

 oublier ce qu'est Alfieri : il est d'une part ennemi de 



