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de Sophocle et de la verite anlique , quand il lui met 

 dans la bouche ce vers si plein de vraisemblance pom- 

 nous aulres modernes : 



Crois-tu qu'k pardonner un p6re ait tant de peine... , 



alors , et alors seulenient un vif enlhousiasme saisissait 

 les spectateurs, et le theatre retenlissait des plus bru- 

 yantes acclamations. C'est qu'alors la fatalite grecque 

 etait vaincue par I'instinct du poete chrelien ; OEdipe ne 

 refletail plusle destin avecson immobiiite impiloyable, 

 mais il semblait bien plutol modele sur le Dieu pater- 

 nel du christianisme , sur le Dieu des pardons : 



Crois-tu qu'k pardonner un pfere ait tant de peine ? 



Maintenant que j'ai repondu de mon mieux aux graves 

 inculpations dont on a charge Alfieri, je me permetlrai 

 a mon tour de faire un grave reproche a ses adversaires. 

 Le chef-d'oeuvre Iragique d'AUieri , au dire de tons les 

 Italiens, est Saul. Pourquoi n'en disent-ils pas un mot ; 

 pourquoi les uns ne nomment-ils pas, les autres men- 

 tionnent-ils a peine cette piece ? Que dirions-nous d'un 

 critique italien qui, examinant le theatre de Racine, 

 ne dirait mot d'Athalie? J'ignore quel mystere est la- 

 dessous ; ce que je sais , c'est que la tragedie biblique 

 de Saul repond seule a toute objection. Racine aussi 

 a fait des tragedies bibliques. Mais qui oserait dire que 

 I'apre et rude Alfieri a imite le doux Racine? Etd'ail- 

 leurs, entre la piece italienne et les pieces fran^aises 

 de ce genre, il n'est rien de comraun, sinon le genre 

 lui-meme. 



Lamortde Saiil, dont j'ai dit un mot tout a I'heure, 

 renferme des choeurs ou plutol des chants lyriques. Et 

 ici encore Alfieri n'a pas craint de se mesurer avec 

 nos grands tragiques; mais sans les copier, sans nieme 

 les imitcr, car le sujet des chceurs ou chants lyri(iues 



