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circonscrils cl liiiiilos , ce qui, joinl a ritllcrnance dcs 

 couches, ne laisse aucun doute sur leur formation dans 

 des bassins maiins, des lacs ou d'immenses marecages. 



Les debris d'animaux et de vegetaux qu'on Irouve 

 dans les liouilles, les huiles bilumineuses , I'alkali am- 

 nioniacal , I'azote , I'hydrogene ^ulfure qu'on en retire, 

 ne permettenl pas de douter que les etres organises ne 

 leur aient donne naissance. 



Jamais on ne trouve une couclie de charbon seule ; 

 il y en a toujours plusieurs superposees les unes au- 

 dessus des autres, el elles sont separees par d'autres 

 couches de differentes substances. L'«^paisseur des- 

 differenls lits de houille superposes n'estpas lameme; 

 il y en a dont I'epaisseur n'est que de quelques lignes, 

 et qui ont la meme etendue en surface que les plus epais ; 

 il y a, aucontraire, des couches qui ontjusqu'a 40 etSO 

 pieds d'epaisseur. Enlin , les couches sont plus ou moins 

 nombreuses suivant les bassins ; dans les montagnes de 

 St-Gilles pres de Liege, on compte ^M couches de charbon ; 

 ailleurs , on n'en compte que 40 et meme moins, el, 

 dans quelques endroits, il s'en trouve jusqu'h 80. 



Tons les fails precedents ne permettent guere d'attri- 

 buerla formationdeshouilIe%ades revolutions successives 

 des eaux qui auraient envahi el evacue lour-a-tour le 

 sol ou croissaient les vegelaux qui ont donne naissance 

 aux houilles. Que de revolutions incroyables, en effet, 

 puisqu'il y en aurait eu aulantque de couches. Comment 

 auraienl-elles ele si parfaitement limilees, qu'au nombre 

 de80, de 60 dans certains lieux, elles n'eussenlete sur 

 d'autres points qn'au nombre de 40 el moins? Comment 

 le sol se serail-il elcve , et successivemenl abaisse aulant 

 de fois sur le meme point , pour recevoir les eaux et les 

 expulser ensuite a chaque fois? Ou bien, comment le 

 lond du bassin ei'it-il elo assez peu inondc pour laisser 



