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ne sontpas lesplus nonibreux. En oiiUc, le plus grand 

 nonibre dc bassiiis houillers reposenl sur les terrains 

 primitif's, ei nous font par consequent remonter a una 

 epoque ou la vegetation , repandue sur toute la surface 

 du globe, y etait d'autant plus active et vigoureuse, 

 que la temperature elait plus elevee, que les terres 

 exondees etaient des iles plus ou moins etendues et en- 

 vironnees d'eaux, que I'humidite chaude etait plus abon- 

 dante, que I'honime n'avait pu encore depouiller la 

 terre de ses forets comme il I'a fait depuis, que les 

 lacs el les marais n'etaient point encore combles comme 

 ils Tout etc depuis. Noussommes ainsi amenes a conclure 

 que ces premiers temps furent les plus favorables a la 

 formation des houilles; et que quatre ou cinq cents ans 

 apres la creation des vegctaux et des animaux et meme 

 de I'homme, un grand nombre de bassins houillers 

 etaient deja formes; que huit cents ans apres la creation, 

 la plupart des bassins houillers etaient remplis , et que 

 tous ceux qui sont anciens pouvaient etre combles au 

 bout de 1 ,000 ans au plus. Et une fois que la combustion 

 y fut determinee, tout le monde sait qu'il ne lui fallul 

 pas long-temps pour faire passer ces depots de I'etat 

 tourbeux a I'elat de houille. 



Nous n'attachons point a ces calculs plus d'importance 

 qu'ils n'en meritent ; mais ils sont bases sur des donnees 

 positives, sur des lois et des analogies naturelles, prises 

 dans la nature meme des substances vegelales les plus 

 generalement reconnues dans la houille, tandis que les 

 calculs de millions d'annees exigees par certains auteurs 

 pour former les depots de houille, ont ete bases sur nos 

 bois tadles, nos futaies, dont on n'a point encore cons- 

 tate la presence dans la houille , el en outre sur ces bois 

 carbonises a I'air, tandis qu'il est certain que la houille 

 a ete carbonisee hors du contact almosphericpie ; nos 



