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precedes de I'ari. Alors, brille de tout son eclat la lro|> 

 courte periode de la perfection. Puis, arrive le moment 

 ou malgre tous les efforts de I'art, malgre ses nombreuses 

 ressources, la poesie semble aspirer a descendre. A me- 

 sure que les intelligences acquierent un plus grand deve- 

 loppement, les symboles se substituent aux idees donl 

 naguere ils etaient les interpretes. Comme on voit les 

 negociants traiter les affaires au moyen d'un papier jete 

 dans la circulation, ainsi font les hommes civilises, poui' 

 la pensee qu'ils recoivent et emettenl par un inlermedi- 

 aire connu de tous. Le resultat immediat de cet usage 

 estle progres des sciences , de la critique entre autres, 

 maisla poesie, je le repete, la poesie s'en va. La langue 

 dont le progres favorisait son essor, s'est fixee sous la 

 plume des grands ecrivains de la periode anterieure ; 

 elle entrave alors sa route , pour precipiter bientot sa 

 chute , en lui defendant I'originalite et le neologisme , 

 ses constants appuis d'autrefois. La poesie retombe alors 

 en enfance, enfance aussi faible que celle qu'elle eut a 

 traverser jadis, mais cette fois sans espoir d'avenir : d 

 moins qu'une revolution dans les idees , dans les moeurs, 

 ne viennent redonner une vie noiivelk a quelques esprits 

 pleins de seve qui recommenceront pour leur patrie une 

 ere de richesse poetique et de grandeur litteraire. 



En attendant cette revolution salutaire, la poesie, 

 qui n'a plus d'elle que son nom , se circonscrit de plus 

 en plus dans les etroites regies ou I'a resserre la cri- 

 tique, regies puisees, comme ils disent, cliez des poetes, 

 qui n'en connurent d'autres pourtant que celles de leur 

 genie: c'est alors que la memoire, quele jugement, que 

 I'esprit constituent I'element de la versification de cette 

 periode. Ce genre souvent a produit d'excellents ouvra- 

 ges : permis meme a qui le trouve bon de les preferer aux 

 ceuvres des vrais pontes , seulement , je ne vois pas 

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