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quulque laison dc leiiir pour la prose , se laissereni 

 debauclier au mauvais cxeraple : ils declamaient sour- 

 noiseraent dans les salons, et ne perdaient pas unc 

 occasion de harceler la rime. Marivaux et Condillac lirent 

 aux versificateurs une guerre ouverte. Parmi tous ces 

 ecrivains , les uns dissirauiaienl les blessures de leur 

 orgueil, les autres se passionnaient pour une question 

 d'art, et parcouraient en tous sens, un peu au hasard.le 

 champ si neuf encore de I'esthetique. Mais dans notre so- 

 cietc inquiete, avide et blasee, les esprits ne se prennent 

 plusd'enthousiasmepourdesemblablesbillevesees,qu'on 

 dedajgne au sortir du college. — Non, laissant de cote 

 toute polemique sur la superiorite de la prose ou du 

 vers, je ne veux parler que de ces esprits serieux, doues 

 souvent d'une remarquable elevation intellectuelle, par- 

 fois pleins de finesse et de tact, organises enfin pour 

 constituer d'excellentsjuges en matierelilteraire, etqoi 

 neanmoinsmanifestent, je le repele, un dedain sincere 

 pour la poesie. 



Ecoutez leurs griefs : a les entendre , la poesie n'est 

 et ne pent etre qu'une distraction de la jeunesse, in- 

 digne des hommes serieux et des penseurs. lis procla- 

 ment naivement le divorce du vers et de la pensee. 

 Est-ce que la forme poetique comporte des idees?Non. 

 Est-ce que le metre est autre chose qu'un cadre pucril 

 dans lequel se joue la folle du logis? Non. — Redites iu- 

 sipides , lieux communs boursouiles , fleurs de rhe- 

 torique des longtemps fanees, images de pacotille , 

 friperie de style, psalmodie monotone, la poesie n'est 

 pas autre chose, et ceux qui s'y livrent , et ceux qui la 

 goutent, et ceux qui la pronent, sont plus ou moins 

 suspects deniaiserie. La poesie, c'est une gourme d'en- 

 fance qui accompagne quelquefois unc jeunesse mala- 

 dive, mais qu'il Caul supprimer au moinenl ou 



