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frelalee n'est qu'un detestable breuvage proprea porvcrtir 

 le gout. C'esl dire que la poesie ne supporte pas la 

 mediocrite , et, il faut le confesser, ici coninie ailleurs , 

 comma partout, le mediocre foisonne. — Je ci'oismeme 

 et j'avoue qu'en matiere de poesie il ne faut pas admettre 

 \e beau relatif : une strophe, une pensee, un vers, un 

 hemistiche, sonl radicalement bons ou mauvais, il n'y a 

 pas de milieu. Sans doute, le beau existe a differents 

 degres ; je suis loin de pretendre que les divers genres 

 soientegaux, que les diverses beautes d'un meme genre 

 soient cgales entre elles ; je veux dire seulemeut qu'en 

 poesie une chose bonne I'est au meme litre qu'une chose 

 meilleure, et qu'un trait vrairaent beau Test necessaire- 

 ment toujours ; de meme que, dans I'ordre scientifique, 

 une decouverte verifiee par I'analyse et par la synthese 

 est un point irrevocablement fixe dans le champ des 

 connaissances humaines , quoique les limites puissent 

 se reculer indefiniraent. 



Je fais done une belle part aux adversaires de la 

 poesie; mais la, n'est pas la question. Ce n'est pas 

 seulement contre la poesie infime , contre la menue 

 litterature poetique , contre la poesie, pour ainsi dire 

 faUifiee et delay ec , que se gendarment les esprits 

 eleves dont je parlais en commen^ant. C'est contre la 

 yoesie elle-meme , abstractivement parlant, et prise dans 

 son essence. Je dirai plus, c'est le sentiment poetique,. 

 dans ce qu'il a de plus intime, qu'ils meconnaissent et 

 qu'ils dedaignent. — Je sais bon nombre d'hommes dis- 

 tingues et d'une culture etendue, qui n'ont jamais pu 

 supporter la lecture des poetes, voire des plus grands , 

 — pour qui Homere , Shakespeare ou Corneille sont et 

 resteront toujours letlres closes , et dont les fibres n'ont 

 jamais tressailli aux plus sublimes elans des grands 

 maitres. II sembleque le don de s'emouvoir leur ait etc 



