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bien pen d'hommes admirent (1). II ne faudrait pas 

 poiisser bien loin le pessimisme ponr considerer cet af- 

 faiblissemenl d'une des plus belles faculles departies 

 a I'espece biimaine comrae un grave symptome de 

 decadence morale. Les sceptiques, les indifferents objec- 

 terontquesi le sentiment admiralif est devenu un plie- 

 nomene assez rare , c'est qu'a notre epoque pen de 

 choses fournissent matiere a I'admiration. A ceci, je 

 . repondrai que les monuments litteraires du passe ren- 

 contrent de jour en jour moins d'appreciateurs fervents, 

 etj'en conclurai ou que notre sensibilite intellectuelle 

 s'est emoussee, ou, si Ton veut, que le public letlre se ^i 

 restreint tous les jours. — Encore quelques annees, et les ■ 

 maitres de notre lilterature nationale ne seront plus f 

 connus que des erudils, qui ne savent pas toujours allier 

 a la science un sentiment vif de I'art et de ses beautes. 



Quoiqu'il en soit de cette somnolence qui pent , a 

 tout prendre, s'expliquer par I'exuberance de vie qui a 

 signale la fin d'un siccle rassasie de gloire et d'borreur, 

 ctles trente-cinq premieres annees du notre, il n'y a 

 pas lieu, selonraoi, de concevoir des inquietudes serieu- 

 ses sur la destinee de I'art en France. J'en demande 

 bien pardon a ceux qui en medisent, ou qui n'y croient 

 pas , a ceux aussi qui presagent sa mort prochaine, mais 

 la poesie ne peut perir par la raison toute simple qu'en 

 depit de ses interpretes maladroits ou de ses cour- 

 tisans indignes et de ses detracteurs les plus spirituels, 

 elle est la forme la plus haute , I'expression la plus elevee 

 de la pensee bumaine. Tous les bommes, meme ceux 

 qui la nient, en recelenl une portion au plusprofond du 



(1) Unecrivain distingue, notre compatriote, M. Eug Geruzez, a deja fait 

 cette remarque dans un remarquablc travail dont nous nous sommes quel- 

 quefois inspires. Ess. iitl. t. |0'. 



