— 157 — 



coeur ; seulement, chezlesuns, elle n'existenalurellemcnl 

 qu'a I'etat latent, et ne se produil que sous I'influence 

 do fortes excitations : c'est le caillou qui ne degage I'e- 

 lincellequ'a la condition d'etre violemmentheurte; chez 

 d'autres, c'est une lumiere spontanee qui rayonne, pure 

 et sereine, d'une intelligence sympathique; enfin, chez 

 quelques-uns , c'est I'explosion d'une efTervescence mala- 

 dive, d'une sorted'exaltation febrile qui eclate en trans- 

 ports sublimes ou ridicules. 



Dans I'histoire des peuples, il doit arriver une heure 

 oil les instincts raateriels , prodigieusemenl developpes, 

 envahissent toutes les classes de la societe. C'est alors 

 leregne des sciences physiques et des arts mecaniques, 

 dont la mission immense est a peine commencee, regne 

 glorieux et eclatanta plus d'untitre, regne providentiel 

 quoiqu'en disent certains moralistes a vue etroite: 

 I'homme soumet la matiere , et se prepare a la gestion 

 du globe. Dans cette voie de conquetes, parfois, helas ! 

 jonchee de victimes, chaque pas que fait I'humanite 

 la rapproche d'un ideal qui a bien aussi, je crois, sa 

 grandeur. — Mais pendant ce temps, que devient I'art 

 pur, la poesie ? Ne craignez rien ; la poesie est la source 

 vive qui coule des ames ; elle pent bien avoir ses inter- 

 mittences, mais elle ne saurait tarir. Vous perdez 

 de vue le flot sacre? A quelques pas de vous, il va jaillir 

 pluslimpide et plus melodieux. — Pour ma part, j'ai la 

 conviction profonde , inebranlable , que chaque grande 

 decouverte materielle,quelles qu'ensoient les consequen- 

 ces immediates , tourne en definitive au profit et a 

 I'honneur de la moralile humaioe, du sentiment reli- 

 gieux, et de la poesie elle-meme a laquelle ces conquetes 

 grandioses ouvrent de nouveaux horizons, de nouveaux 

 mondes a explorer. 



Non , la poesie ne peut mourir , parco que rien ne 



