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meurl, etque lout se Iransforme. Les systemes, les formes, 

 les ecoles peuvenl se dissoudre; mais le senliment est 

 ^ternel. II y aura toujours de la poesie et toujours des 

 poetes, j'entends des poetes erainents, parce que le 

 ccBurhumain est de sa nature toujours vivace, toujours 

 avide de poesie. Pour que le senliment poetique pul 

 larir,ilfaudraitque I'imaginalion s'eleignilchez I'homme. 

 line telle supposition est un non-sens. On ne peul pas 

 plus comprendre I'homme sans imagination , qu'on ne 

 peul le coneevoir sans raison et sans volonte. 



Des esprils serieux croient expliquer la slerilile de 

 ces dernieres annees ( j'entends la slerilile d'ceuvres 

 eminenles), en disanl que la poesie n'esl pas possible 

 a de cerlaines epoques qu'ils appellent epoques critiques: 

 c'est selon moi meconnaitre la valeur de ces mots cri- 

 tique et poesie. A leursyeux, sans doute, la poesie n'esl 

 que I'expression naive d'une societe naissante, le chant 

 primitif d'uu peuple a son berceau : Homere, Hesiode, 

 Theocrite. A ce comple, la poesie ne serait que le be- 

 gaiemenl de I'inlelligence, I'aurore litteraire, le premier 

 elan du coeur a I'age d'or de I'humanile , enfin une 

 faculle de la jeunesse refusee a I'age mur, c'est-a-dire, 

 aux epoques critiques , ou ce qui revient au meme , 

 aux epoques civilisees : a ce comple encore , la poesie 

 qui se produil chez les nations vieillies n'esl qu'un 

 mensonge , un fanlome, un vain simulacre : sunt verba 



et voces L'inspiration eslabsente. — D'autres accor- 



dent aux societes avancees la puissance de produire des 

 genies poeliques, mais a la condition qu'une foi robuste 

 animera ces societes ; pour ceux-ci, point de poesie sans 

 croyances fixes : il faul que le poele chante I'hymne de 

 lous et que sa voix se coni'onde avec celle du prelre. — 

 Les uns el les autres me paraissent se tromper : ils 

 veulent circonscrire le domaine sans limites de la 

 poesie , qui de sa nature est miinie , com- 



