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applique les Villemain, les Sainte-Beuve, et ceux qui, 

 aveceux, ont eu la gloire de regenerer toute une bran- 

 che (le la litterature, par des travaux ou se revele pour la 

 premiere fois avec un eclat incontestable I'alliance si heu- 

 reuse de la biographic, de la critique, de Thistoire et de 

 I'imagination. Interrogez ces ecrivains eminents dont 

 I'autorite ne sera pas recusee; demandez-leur, si les 

 epoques de juvenilite et de croyances ont seules le privi- 

 lege d'enfanter desgenies poetiques: il vous monlreront 

 Goetbe, et Byron qui furent tous deux les chantres du 

 doute. Dites-leur que les epoques d'analyse et de civi- 

 lisation avancee sont peu propres aux conceptions 

 artistiques; que la ou la raison a la pretention de regner 

 seule , il n'y a plus place pour le sentiment : ils repon- 

 dront que I'esprit d'analyse n'est pas si pernicieux qu'on 

 le croit pour le sentiment ; que chez les natures riches 

 et impressionnables, ces deux facultes loin de s'exclure 

 sefortifient etsepretentunmutuel secours; que la plu- 

 part des grands poeles, ceux qui ont plane leplus haul 

 n'etaient pas seulement des echos melodieux , des instru- 

 ments touches du souffle de la muse , mais de grands 

 penseurs et de grands critiques , temoins entre autres 

 Virgile, Lucrece , Dante , Corneille et Milton. — L'art 

 vegete, diles-vous, aux epoques critiques : mais voyez, 

 est-ce la cequel'histoire nous enseigne? La poesie latine 

 atteint le point culminant au moment ou souffle de toute 

 part sur la societe romainelesceplicisme philosophique. 

 Dans la litterature du moyen-age, les compositions 

 les plus remarquables sont celles ou respire le doute, oii 

 se produisent les plus violentes attaques contre les insti- 

 tutions et les croyances officielles : parcourez la satirique 

 epopee du Renard. — Vous ne croyez pas que I'element 

 critique ait son role dans la poesie ? Supprimez done la 

 satire et le theatre , supprimez Juvenal et Terence , 



