— 163 — 



LECTURE DE M. DUBOIS. 



De la U\k\\(i des peiues dans ses rapports avec I'^lal des moeurs 

 Si ies progr^s dc la liberie. 



Un grand publiciste a dit : 



« II serait aise de prouver que Ies peines ont aug- 

 » mente ou diminue a mesure qu'on s'est plus approche 

 » ou plus eloigne de la liberie. ... La douceur regne 

 » dans Ies gouverneraents moderes (1). » 



Ces lignes de Montesquieu sont reraarquables. I^lcrites 

 k une epoque de tres-grande severite dans Ies peines , 

 elles sont en rapport de verite avec ce qu'etait alors la si- 

 tuation du pays ; — appliquees a nos institutions acluel- 

 les, elles y trouvent la demonstration de leur justesse 

 et de leur portee. 



La rigueur des peines dans I'ancien droit criminel 

 offre tout un contraste avec le regime de repression 

 qui suffit aujourd'hui a la societe. Les oppositions de 

 ce constraste , I'appreciation de ses causes fournissent 

 a I'etude une analyse digne d'interet. 



La peine de mort s'y presente la premiere. Notre 

 legislation , dans I'etat acluel , la limite a des cas peu 

 nombreux : 



Les attentats contre la personne du roi et les raembres 

 de sa famille ; 



(t) Esprit des lois, livrc vi, chap. 19. 



