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La chasse avec certains engins ctail un delil plus 

 reprehensible. 



Mais aussi , quelle peine ! ! Le fouel d'abord ; el 

 pour la recidive : le fouet, la marque, et lebannisse- 

 ment pour cinq aus (1)! ! 



Meme caraclere de disproportion dans les lois fiscales. 



La contrebande etail defendue (celle du tabac, 

 du sel, etc.). Le colportage etait son premier degre. 

 Aujourd'hui, c'est une simple contravention; alors, 

 c'etait un crime. Sa premiere peine etait les galeres a 

 temps ; la seconde, celle des galeres a perpetuile (2). 



Et, pour terminer sur ce sujet par un trait caracte- 

 ristique : 



« La peine de mort etait prononcee contre les voitu- 

 » riers, qui, charges de transporter le sel dans les 

 » magasins des gabelles en auraient detourne a leur 

 » profit (5) ! 



Telle etait, il y a moins de soixante ans, noire legisla- 

 tion penale (4). 



Quelles avaient ete I'origine et les causes de ce regime 

 de severites et de rigueurs ? Quelques aper^us a Iravers 

 les profondeurs el les phases diverses du passe, seronl 

 seule possibles aux limites de ce cadre. 



L'hisloire des lois est dans les moeurs comme celle 

 des moeurs dans les lois. La connaissance des unes 

 conduit a I'appreciation des autres ; I'etude de celles- 

 ci fournit Texplicalion de celles-la. 



(1) Ordonnances des eaux et forets de 1669. 



(2) Declaration d'aoQt 1729. 

 (5) Editde fevrier 1696. 



(4) L'application de ces peines, prononcees par la loi, avail an moins 

 la garantie de Tinstruction judiciaire. Mais le pouvoir disposail en outre 

 arbitrairemeut de h liberie individuclle par des li'lljes do i aehcti*. 



