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Ala distance d'un demi-siecle , du sein des moeurs 

 plus douces qui (mt rendu moins severes les lois et leur 

 application , on serait dispose a trouver le code penal 

 de 1810 bien rigoureux. 



Cependant, la legislation de I'empire etait elle-meme 

 un progres relativement a celle de I'assemblee consti- 

 tuante. 



Celle-ci (1 ) avait pour les crimes un niveau inflexible. 

 II n'y avait qu'un seul degrc dans la peine pour les faits 

 de chaque sorte, et presque toujours cette peine etait 

 fort elevee. 



Le code de 1810 introduisit dans la repression le 

 principe de I'attenuation facultative. — Pour les delits 

 seuls, par rarticleiOo, — pour les delits encore, et 

 pour les crimes , par la determination de deux degres 

 extremes entre lesquels il laissait a la conscience et aux 

 lumieres du juge leplein arbitre del'appreciation. 



C'etait I'innovation d'une pensee liberale ; I'avenir se 

 chargea de ses developpements, 



Des 1824 (2 j , le legislateur confiait a la magistraiture 

 le droit, pour certains faits, d'amoindrir les pejnes en 

 abaissanlleur degre. 



Huit ans a peine s'etaient ecoules depuis lors, et 

 deja une nouvelle reforme , celle-Ia plus juste et plus 

 large, etait entreprise et s'accomplissait (5). 



C'est que, dans Tintervalle, une revolution aussi 

 s'etait accomplie; revolution dont le triomplie avait 

 ete celui des libertes publiques, et qui devait, pour les 

 peines, fournir une justification de plus aux paroles de 

 Montesquieu. 



( 1 ) Loi des 25 septembrc , 6 octobre 1 791 , parlie ii , litre i ct suivants. 



(2) Loiclu2S Juin 1824. 



(3) I.ni (III 28 avril 1852. 



