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Lecture dc M. \'a\\U Bandeville. 



VISITE DU CONGRfeS SCIENTIFIQUE A METTRAY , 

 LE 5 SEPTEMRRE 1847. 



II est , dans les rangs inferieurs de la societe ., une 

 multitude de pauvres enfants auxquels la niort a enle- 

 ve les auteurs de leurs jours, el qui se trouvenl ainsi 

 livres a eux-memes au moment ou ils ont plus be- 

 soin de guides ; d'autres , chasses par la misere , sont 

 jetes sur la voie publique , et prennent , parmi des 

 compagnons de vagabondage , de tristes , de crimi- 

 nelles habitudes ; enfin il en est , et ceux-la me pa- 

 raissent les plus h plaindre , il en est qui , sous le 

 toil paternel, vivent dans une atmosphere toutc im- 

 pregnee de scandales , el qui, pour toute education, 

 n'onl reQu que la connaissance du vice. Etrangers a 

 tout principe de morale ou de religion , ces enfants , 

 pousses par le besoin , excites par des conseils , se- 

 duits par I'exemple , cnlraines par de mauvais pen- 

 chants , se laissent aller a des actes reprehensibles, 

 quelquefois meme a des crimes que la loi punil : loin 

 d'en etre etonne , je serais surpris qu'il en fut aiitre- 

 ment. C'esl une plaie de notre corps social. Celle 

 plaie esl-elle loul-a-fait incurable ? jo iie le pcnse 

 pas; mais, en attendant que le remede soil trouve, 

 que faul-il faire de ces pelils malheurcus qui vienntut 

 de si bonne lieure s'asseoir au banc des accuses? Les 

 condamner? Leurs fautes eiaient presque inevitables; 

 et e'est surtout a eux qu'on pent appliqucr ce mot de 

 I'Evangile : « Pardonnez-leur , ils ne savent ce qu'ils 



