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 Tont. » Les acquitter ? L'impunite auloriserait leurs 

 (lesordres ; et bientot on les reverrait plus coupables 

 encore. Le code penal semblait avoir tranche le noeud 

 de la difficulte , en decidant que les accuses de ce genre 

 seraient acquiltes, comme ayant agi sans discernement, 

 et qu"ils pourraient etre detenus dans une maison de 

 correction pour y etre eleves pendant un certain nombre 

 d'annees. Mais il ne suflit pas d'etablir en principe une 

 mesure sage, il faut encore en assurer I'execution. II eut 

 done fallu creer d'abord ces maisons de correction qui 

 n'existaient pas. Malheureusement , on n'y a paspense ; 

 et en attendant, c'est-a-dire , depuis 57 ans, on y a sup- 

 plee par la prison. Est-ce bien ce que demande la loi? 

 Non , certes. La loi veut que ces enfants soi^nt ac- 

 quiltes : et voila qu'ils sonl punis plus severement , par 

 une detention plus longue , que s'ils elaient condam- 

 nes. La loi veut qu'ils soient clevis pour etre rendus 

 a la vie honorable : et on imprime sur leur front le 

 stigraate de I'ignominie , en appelant sur eux les pre- 

 ventions et le niepris qui s'attachent inevilablement a 

 la qualile de detenu libere. La loi veut qu'ils soient 

 corriges : et on les met en contact avec des prevenus , 

 qui sont au raoins suspects , avec des condamnes , qui 

 les elevent , eux , pour le crime et pour le bagne. En 

 vain on elablit la vigilance la plus severe , la separation 

 la plus complete , mesures insuffisantes qui attenuent 

 peut-etre , mais qui n'empechent pas la contagion : 

 les murs d'une prison ont des oreilles qui ne laissent 

 rien echapper ; tout se repete dans les prisons meme 

 cellulaires , a plus forte raison dans les autres. 



Frappes de ces graves inconvenients , deux hommes 

 de cceur et de devouement, M. le conseiller Demetz et 

 M. le vicomte do Courteilles de Brelignieres con^urent 

 la genereuse pensee de reparer, aulant qu'il serait en 

 eux , I'oubli que nous venons de signaler, et de fonder , 



