— 26/1 — 



episode, tould'invention, maisforlbienraUache a I'ac- 

 tion principale dont il devienl un moleur, sVnIace el, 

 pour aiiisi dire, s'engrene an coeur meme du sujel; il par- 

 ticipe des peripeties du drame; c'est la veine qui serpenle 

 dans le bloc de marbre, et qui lui prele parfois tant de 

 caraclere ; c'est encore, si vous le voulez, le cri du 

 coeur, le cri de la passion brisee el etouflee par la tour- 

 mente politique. II s'agit des amours de la belle M'"' de 

 €ombalet , la niece cherie de Richelieu , et do Raoul 

 de Marsee. — M™" de Combalet etait veuve alors ; mais, 

 par une licence qu'on lui pardonnera sans doute , car 

 il ne faul pas trop chicaner le dramaturge sur des ve- 

 tilles historiques , M. Thomas a prolonge les jours de 

 son mari , qu'on ne voit point , d'ailleurs , et dont il 

 n'estgueres question. En ressuscitant M. de Combalet, 

 M. Thomas a donne par compensation a sa femme un 

 amour profond qui , bien entendu , ne s'adresse pas au 

 mari. M'"'= de Combalet, — a qui nous ne re- 

 connaissons pas le droit de se plaindre de M. H. Tho- 

 mas , qui ne I'a pas calomniee; — M""" de Combalet est 

 done eprise de Raoul de Marsee. Celui-ci est un per- 

 sonnage hctif ; fils naturel du marechal Ornano , qui 

 mourui a Yincennes victime de Richelieu , il a jure a 

 son perc , dont il a recueilli le dernier soupir , de le 

 venger en tuant le cardinal. Aime de M"* de Combalet 

 ( qui n'etait alors que M"* de Vignerot de Pont-Courlaj) , 

 sans savoir qu'elle est la niece de Richelieu , il revicnt 

 d'ltalie pour reclamer sa main qu'elle lui avait promise, 

 et la trouve mariee par le cardinal, qui I'a sacrifice a ses 

 vues politiques. II a done a venger ensemble son pere el 

 son amour. Alors, exaspere il se jette en aveugle, malgre 

 les conseils du chancclier de Marillac, dans le complol for- 

 me par la noblesse et les deux reines, el s'introduil, cora- 

 me avail lenteChalais, chez Richelieu, pour I'assassiner; 



