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Depuis que M. Leveriier a monlre par ses calculs 

 coninienl rastronome pouvait de son cabinet prevoir 

 avec line admirable precision ce qui se passe dans les 

 cieux , tons les esprits onl embrassc avec une nou- 

 velle ardeur I'elude de ce ciel qu'on observe depuis si 

 longtemps et qui est cependant si pen connu. A I'aide 

 du telescope et de la lunette astronomique, on le tbuille 

 dans tons les sens ; le catalogue des etoiles est revu 

 avec soin , et si quelque nouvel aslre apparait dans le 

 champ de la lunette, il est immediatement suivi avec 

 une patience que ne peuvent lasser les veilles nom- 

 breuses et les temps souvent pen favorables. Bientot 

 I'Europe etonnee apprend que notre terre a des sceurs 

 dont elle ignorait jusqu'a present I'existence et qu'il en 

 existe probablement d'autres qui comme elles re^oivent 

 la vie du soleil et obeissent aux memcs lois , et qu'elle 

 n'apercevra jamais. 



L'orhite de la nouvelle planete est calculee d'abord 

 a I'aide de quelques observations, cette premiere ap- 

 proximation en fournit une seconde plus exacte , et 

 ainsi de proche en proche, on trouve avec une perfec- 

 tion suffisante, les erreurs d'observation se corrigeant 

 Tune I'autre , la courbe qui decrit le nouvel astre. Si 

 c'est une comele, sa raarche est beaucoup plus difficile 

 a predire, car ces astres de petite masse sont fortement 

 influences par les grosses planetes dont ils s'approchent, 

 si bien que la courbe qu'ils decrivent peut meme chan- 

 ger de nature, d'ellipse tres restreinte devenir une 

 courbe presque parabolique , ou meme une hyperbole 

 ^ branches infinies. L'astronome ne doit done pas se 

 contenter de calculer cette orbite d'apres ses observa- 

 tions , il doit examiner quelle sera dans la suite des 

 temps Taction des planetes pres desquelles la comele 

 doit passer, et inodilior en consequence le chemin (ju'U 



