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depiiis les plus hauls ofticiers des finances^ jusqu'aux 

 derniers inspecleurs , trouvent un profit assure dans les 

 presents qu'ils savent se faire oflVir et dans leur in- 

 fluence qu'ils savent se faire acheter; art que tout Chinois 

 possode au souverain degre. Et cependanl, les nego- 

 cianls privilegies, nialgre ces taxes si lourdes et ces 

 exactions sans norabre, font encore, grace a I'absence 

 de toute concurrence, les plus brillantes fortunes. En 

 1795, lors de I'ambassade de Lord Macartney , un 

 marchand de sel passait pour rhomme le plus riche de 

 la province de Canton. 



Les gouvernants s'enrichissent et les gouvernes sont 

 contents ; voila les avantages du systeme ; mais aussi 

 sa consequence naturelle est de developper la fraude. 

 Toutes les fois que Ton etablit, sur des objets d'un 

 usage general , des droits eleves, on inleresse chacun a les 

 eluder; toutes les fois aussi que, pour proteger quel- 

 ques privilegies, on inlerdit la concurrence libre, ouverte 

 et loyale, on en fait nailre une bien plus dangereuse, 

 la concurrence occulle presque inseparable de la fraude. 

 II faut alors des agents pour la poursuivre, des lois 

 pour la punir; il faut multiplier les espions et les sup- 

 plices pour faire taire devant la crainte la voix de 

 rintcret. Barrieres impuissantes que la contrebande 

 brave aisement, et qui n'ont jamais gene personne, si 

 ce n'est ceux qu'elles sont censees proteger. Si celte 

 verite avail besoin d'etre prouvee, il suffirait de jeter 



but 15,000 taels (114,750 fr, ) en argent, et abandonna 2,600 taels 

 ( 19,890 fr. ) de son traiteracnt. Les bourgeois souscrivirent pour 22,900 

 taels (175,183 fr. ), C'esl a la suite d'un somblable appel que Ton a re- 

 cueilli cette annee a Canton une .'omme de 40,000 lacls ( 506,000 fr.) 

 pour conslriiirele fort Caou-loun , et la pluparl des canons des batteries 

 4ii Bogue ont ete fondus aux frais de plusieurs riches Cantonnais. 



N. R. 



