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nations particulieres ; c'esl un creuset oil viennenl se 

 fondre loules les antipathies , toutes ies haines de clo- 

 cher , et d'ou i'on voit sorlir , pour se repandre siir 

 la France toute entiere, cet esprit national, cette liomo- 

 geneite qui nous est enviee par le reste de I'Europe. 



Et qu'on ne croie pas , Messieurs , que cet esprit de 

 famille , que cet amour de la grande patrie , se mani- 

 festent seulement dans nos vieilles provinces frangaises; 

 tout au conlraire , celles ou ils se rencontrent plus ar- 

 dents , plus vivants , sont nos provinces frontieres qui 

 sont devenues fran^aises de corps et d'ame ; qui , de- 

 puis longtemps , ont accepte ce nom avec enthousias- 

 me , et ont consacre leur bapteme avec le plus pur de 

 leur sang. 



En s'occupant de I'instruction elenientaire de ces po- 

 pulations , on accomplit done , Messieurs , une oeuvre 

 eminemment nalionale : car c'est parmi elles que la 

 langue fran^aise tend a se corrompre au contact d'un 

 autre peuple , d'un autre langage. 



C'est encore au regiment que viennent s'effacer , au 

 froltement de gens plus eclaires , tons ces prejugcs , 

 toutes ces superstitions si profondement graves dans 

 I'esprit des habitants des campagnes ; le laboureur, qui 

 a quitle sept ans sa charrue pour porter un fusil , rap- 

 porte dans son village des idees bien differentes de celles 

 qu'il en a emportees. II a juge les hommes et leurs pas- 

 sions , du moins par I'experience , si ce n'est par le rai- 

 sonnement ; il a vu du pays , il a pu comparer. II sait 

 ce qu'il vaut lui-meme , car il sait ce qu'il pese a la 

 pointe d'un sabre ou d'une epee. II a suffi d'une rail- 

 lerie de ses camarades , pour qu'il se soit defait des 

 prejuges de son enfance , pour le guerir de la crainte 

 des sorts et des sorciers , peur devant laquelle avait 

 echoue peut-etre toute I'eloquence de son cure. 



