I'histoire de nouvelles scenes. Ce qu'clles ont de poe- 

 liqiie semble effacei* en nous toule impression de dou- 

 leur nalionale. D'aiileiirs , nous devons quelque recon- 

 naissance a ces derniers envahisseurs de la Gaule. 

 L'exces meme de leurs cruautes relrempa le courage 

 de nos ayeux , et la conslilulion qu'ils etablirent en 

 Normandie devint , par sa regularile singuliere , Ye 

 modele des gouverneraents feodaux de la France. 



Le livre dont je suis charge de vous rendre compte 

 a pour objet de faire connaitre ia Normandie et les 

 Normands au moyen-age, cesNormands parmi lesquels 

 se trouvaient , dit maitre Robert Wace (1) , dans son 

 fameux roman du Rou , tant de boens chevaliers e hoens 

 archicrs, e granz vieiies des chevelees ^ hi semblent femmes 

 desvees , c'est-a-dire, enragees, et telles justemenl qu'il 

 les fallait pour s'opposer aux descentes des Anglais. 



L'auteur , M. de Ponlaumont, suppose que Raoul de 

 Rayneval , I'un des seigneurs de la cour de Charles V, 

 « parcourl avec detail la Normandie en 1380, visite ce 

 A qui est remarquable , observe les mceurs, les usa- 

 » ges , les naives superstitions ; et que , sur ses vieux 

 » ans , retire en son manoir , ii ecrit , pour I'instruc- 

 » tion de ses tils, ce qu'il a vu pendant ses courses 

 )) aventureuses. » 



Peut-etre dira-l-on que 1580 elail une epoque mal 

 choisie pour etudier les moeurs et voyager avec fruit. 

 En effet , je ne sais rien de plus allligeant que I'etat de 

 la France de 1360 a 4450. Ecourtee , mulilee par le 

 Iraite de Breiigny , la voila province anglaise. La feo- 

 dalile , au lieu de proteger le trone de son bouclier , 



(1) Ancien poetf et chroiii(]ULHir frangais , ne dans I'ile de .Icrscy en 

 1 112 , raort en 1182. On a de lui plusieurs poenies en vers alexandrins ct 

 fiuelques ouvrages historiqucs ; les plus connus dc ces oiivrages sont le 

 Hitman du Ron ct Ic Eamun ilii linil. 



